이더리움(ETH)이란?

이더리움의 역사와 주요 업그레이드

이더리움은 비탈릭 부테린이 2013년에 작성한 백서에서 출발했습니다. 비트코인이 결제와 가치 저장에 집중했다면, 이더리움은 블록체인 위에서 누구나 임의의 프로그램을 배포하고 실행할 수 있는 ‘범용 플랫폼’을 목표로 했습니다. 이후 여러 공동 창립자와 함께 개발이 진행돼 2015년 7월 30일 첫 메인넷 ‘프론티어(Frontier)’가 가동됐습니다.

2026년 9월 28일 기준 ethereum.org 로드맵에는 다음 업그레이드 ‘글램스테르담(Glamsterdam)’이 개발 중(2026년 4분기 목표)으로 올라 있으며, 확정된 활성화 날짜는 아직 없습니다.

이더리움은 어떻게 작동하나요? EVM, 가스, 지분증명

이더리움의 중심에는 EVM(이더리움 가상 머신)이 있습니다. 개발자가 작성한 스마트 컨트랙트는 EVM 바이트코드로 배포되고, 전 세계 노드가 같은 코드를 같은 방식으로 실행해 같은 결과에 합의합니다. 그래서 대출, 거래소, 게임 같은 서비스를 중개 기관 없이 코드로 운영할 수 있습니다.

모든 연산에는 가스비가 붙습니다. 가스는 연산량의 단위이고, 사용자는 가스 사용량에 가스 가격을 곱한 만큼을 ETH로 냅니다. 2021년 런던 업그레이드의 EIP-1559 이후 수수료는 네트워크가 자동으로 정하는 기본 수수료(base fee)와 사용자가 더하는 우선 수수료(tip)로 나뉘며, 기본 수수료는 소각돼 유통량에서 사라집니다.

2022년 9월 15일 머지 이후 이더리움은 지분증명으로 합의합니다. 32 ETH를 예치한 검증자가 약 12초 단위 슬롯마다 블록을 제안하고 증명하며, 이중 서명 같은 명백한 부정행위가 확인되면 예치금 일부를 잃는 슬래싱을 받습니다. 개인이 직접 검증자를 운영하지 않아도 스테이킹 서비스나 리퀴드 스테이킹으로 참여할 수 있습니다.

처리량 확장은 주로 레이어2 롤업이 맡습니다. 롤업은 거래를 모아 처리한 뒤 결과와 데이터를 이더리움에 기록하며, 2024년 덴쿤 업그레이드의 블롭(blob) 공간 덕분에 이 데이터 비용이 크게 낮아졌습니다.

ETH 발행량 구조: 최대 발행량이 없는 이유

이더리움에는 비트코인의 2,100만 개 같은 고정 최대 발행량이 없습니다. 새 ETH는 검증자 보상으로 발행되고, 동시에 EIP-1559의 기본 수수료는 소각됩니다. 네트워크 사용량이 많아 소각량이 발행량보다 크면 유통량이 줄고, 사용량이 적으면 늘어나는 구조입니다. 따라서 ETH의 순발행량은 고정값이 아니라 네트워크 활동에 따라 달라집니다.

현재 유통량과 원화 환산 시세, 24시간 변동률, 시가총액은 이더리움 시세 페이지에서 확인할 수 있습니다.

이더리움으로 무엇을 할 수 있나요?

• 디파이(DeFi): 은행 없이 예치·대출·교환을 제공하는 탈중앙화 금융 서비스의 대부분이 이더리움과 그 레이어2에서 운영됩니다.
• 스테이블코인: 달러 연동 토큰 상당수가 이더리움의 ERC-20 토큰 표준으로 발행됩니다.
• NFT: ERC-721 표준은 디지털 소장품과 멤버십 같은 고유 자산을 표현하는 기반이 됐습니다.
• DAO: 토큰 보유자가 투표로 프로토콜을 운영하는 조직 형태입니다.
• 토큰 발행: 수많은 알트코인과 거버넌스 토큰이 이더리움 위에서 발행됩니다.

ETH 보관 방법

ETH와 이더리움 기반 토큰은 같은 주소 체계를 쓰므로 하나의 이더리움 지갑에서 함께 관리할 수 있습니다. 자주 쓰는 소액은 브라우저·모바일 핫월렛에, 장기 보관 자산은 하드웨어 지갑 같은 콜드월렛에 나누어 두는 방식이 흔합니다. 레이어2나 다른 네트워크로 보낼 때는 받는 쪽이 같은 네트워크를 지원하는지 반드시 확인해야 합니다. 네트워크를 잘못 선택하면 자산을 되찾기 어렵습니다.

투자자 유의사항

아래 내용은 정보 제공 목적이며 이더리움의 매수·매도를 권유하지 않습니다.

• 가격 변동성: ETH 가격은 단기간에 크게 변할 수 있으며 원금 손실이 발생할 수 있습니다.
• 스마트 컨트랙트 위험: 디파이·NFT 서비스는 코드 오류나 해킹으로 자산을 잃을 수 있습니다. 서명 전 승인 권한(approve)을 확인하세요.
• 스테이킹 위험: 슬래싱, 출금 대기 기간, 위탁 서비스의 운영 위험이 있습니다.
• 거래소 확인: 국내 원화 거래는 금융정보분석원(FIU)에 신고한 가상자산사업자를 통해 이루어져야 하며, 2024년 7월 19일 시행된 「가상자산 이용자 보호 등에 관한 법률」의 이용자 보호 장치를 함께 확인하세요.