알트코인(Altcoin)이란?

알트코인의 역사

• 2011년: 비트코인 코드를 바탕으로 탈중앙화 도메인 시스템을 만들려 한 네임코인(Namecoin)이 흔히 최초의 알트코인으로 꼽힙니다. 같은 해 찰리 리가 라이트코인을 내놓았습니다.
• 2015년: 이더리움이 스마트 컨트랙트 플랫폼을 열면서, 누구나 그 위에 토큰을 발행할 수 있게 됐습니다. 이후 알트코인의 수가 폭발적으로 늘었습니다.
• 2017년: 이더리움의 ERC-20 표준으로 토큰을 발행해 자금을 모으는 ICO 붐이 일어나 수천 개의 알트코인이 나왔고, 그중 상당수는 이후 가치를 잃었습니다. 같은 해 8월 1일에는 블록 크기를 둘러싼 갈등 끝에 비트코인에서 하드포크가 일어나 비트코인 캐시가 갈라져 나왔습니다.
• 2020~2021년: 디파이 여름과 NFT 붐으로 새로운 레이어1과 디파이 토큰이 잇따라 등장했습니다.
• 2023년 이후: 솔라나 생태계의 회복, 밈코인 유행, AI 관련 토큰, 실물 자산(RWA) 토큰화, 비트코인 위에서 자산을 발행하는 오디널스·룬즈 같은 흐름이 이어지며 알트코인 시장이 더 다양해졌습니다.

알트코인의 종류

스테이블코인은 비트코인이 아니므로 넓게 보면 알트코인이지만, 가격 변동을 목표로 하지 않아 따로 분류하는 경우가 많습니다. 국내에서는 비트코인과 이더리움을 제외한 코인을 '알트'라고 부르기도 합니다.

알트코인 시장의 특징

알트코인은 비트코인보다 시가총액과 거래량이 작아 가격 변동이 더 크고, 비트코인 가격 흐름에 크게 영향을 받는 경우가 많습니다. 국내 원화 거래소에서는 특정 알트코인에 거래가 몰리면서 해외보다 가격이 높아지는 김치 프리미엄이 나타나기도 합니다. 신규 상장 직후나 유통량이 적은 코인은 급등락이 특히 심합니다.

알아 두면 좋은 개념

• BTC 도미넌스: 전체 가상자산 시가총액에서 비트코인이 차지하는 비율입니다. 이 비율이 내려가면 알트코인 쪽으로 자금이 옮겨 가고 있다는 신호로 해석되곤 합니다.
• 알트시즌(Altseason): 많은 알트코인이 비트코인보다 크게 오르며 알트코인의 시가총액 비중이 빠르게 커지는 시기를 말합니다.
• ETH/BTC 비율: 이더리움 가격을 비트코인 가격으로 나눈 값으로, 알트코인 쪽의 분위기를 보는 참고 지표로 자주 쓰입니다.
• 자금 순환 가설: 시장에서는 흔히 '비트코인 → 이더리움 → 대형 알트 → 소형 알트' 순서로 자금이 옮겨 간다는 이야기가 거론되지만, 매번 그대로 반복되는 법칙은 아닙니다.
• 토큰 수의 증가: 사이클마다 새로 발행되는 토큰이 크게 늘어, 같은 자금을 더 많은 토큰이 나눠 갖게 되는 현상도 지적됩니다.

투자자 유의사항

알트코인은 비트코인보다 유동성이 낮고 변동성이 커서 단기간에 큰 손실이 날 수 있으며, 개발 중단·상장 폐지·러그풀로 가치가 사실상 사라지는 경우도 있습니다. 국내 거래소는 「가상자산 이용자 보호 등에 관한 법률」에 따라 유의 종목 지정과 거래 지원 종료 절차를 운영하므로, 보유 코인의 공지를 확인해야 합니다. 이 글은 정보 제공 목적이며 특정 코인의 매수나 매도를 권유하지 않습니다.