FTX(FTT) 창업자 SBF 사면 신청, 25년형 벽에 막혀 표류

파산한 거래소 FTX와 자체 토큰 FTX 토큰(FTT)의 창업자 샘 뱅크먼-프리드(SBF)는 대통령 사면 대상에서 여전히 배제된 상태다. 도널드 트럼프 대통령이 음악계 거물 숀 ‘디디’ 콤스에 대한 사면을 물밑에서 저울질하는 와중에도 그렇다. 이번 주 사면 동향을 자체적으로 살펴본 결과, 트럼프 대통령은 금요일 배출가스 관련 사면 6건에 서명했으나 그 어느 것도 암호화폐 업계와는 무관했다. 논의에 정통한 관계자들은 금요일 백악관 회동이 대기오염방지법(Clean Air Act) 사건에만 국한됐으며, 세간의 이목이 쏠린 요청 건들은 여전히 비공개 검토 단계에 머물러 있다고 전했다. 디지털 자산 업계 입장에서 신호는 명확하다. 지난 사이클 최대 사기 사건의 핵심 인물은 아직 명단에 오르지 못했다.

FTX 창업자는 6월 8일 법무부에 정식 사면 신청서를 제출했다. 암호화폐 역사상 최대 규모 사기 중 하나를 주도한 혐의로 25년형을 선고받은 뒤 구제를 요청한 것이다. 이 청원은 현재 계류 중이며, 공개된 후속 조치는 없다. 여기서 분명히 못 박아 둘 구분이 있다. 신청서 접수는 확인된 사실이지만, 사면 인용 여부는 전혀 확인되지 않았고 현재 정황상 가능성도 낮다. 뱅크먼-프리드가 요청하는 것은 형기 단축(감형)으로, 이는 2022년 11월 FTX 붕괴 당시 투자자와 채권자가 떠안은 손실 규모에 비춰 배심원단과 재판부 모두가 타당하다고 본 형량을 앞당겨 끝내겠다는 의미다.

트럼프 대통령은 이 요청에 응할 뜻을 전혀 내비치지 않았다. 그는 1월 인터뷰에서 뱅크먼-프리드를 사면할 의사가 없다고 명확히 밝혔고, 이후 법원 판단도 이 입장을 더욱 굳혔다. 연방 항소법원은 6월 FTX 창업자의 재심 청구를 기각했고, 이로써 유죄 판결과 25년형은 완전히 유지됐다. 공개적으로 사면 불가를 못 박은 행정부 수반과 절차적 구제의 문을 닫아버린 항소심 판결, 이 두 가지가 겹치면서 사면 청원이 나아갈 길은 좀처럼 보이지 않는다. FTT 보유자와 옛 채권자들에게 이 법적 국면이 다시 열릴 기미는 요원해 보인다.

바이낸스와 BNB 생태계의 창업자 창펑자오(CZ)와의 대비는 시사하는 바가 크다. 트럼프 대통령은 자금세탁방지(AML) 컴플라이언스 위반으로 4개월을 복역한 CZ에게 2025년 10월 21일 전면 사면을 부여했다. 바이낸스 자체도 관련 사건을 약 43억 달러에 합의로 마무리했는데, 이는 사기 유죄 판결이 아닌 민형사 합의 성격이었다. 처분의 격차는 뚜렷하다. 컴플라이언스 결함은 1년 안에 사면을 이끌어낸 반면, 수십억 달러 규모로 추산되는 사기 혐의는 뱅크먼-프리드를 사면 절차 밖에 붙들어 두고 있다. 이제 두 사건은 워싱턴이 규제 위반과 투자자 자금 편취를 어떻게 구분하는지를 보여주는 틀이 됐다.

SBF 감형에 대한 정치권의 반발은 노골적이다. 상원의원 신시아 루미스와 루벤 갈레고는 뱅크먼-프리드 사면에 반대하는 결의안을 발의했는데, 이는 암호화폐 피고인 사면에 대한 이례적으로 직접적인 입법 차원의 견제다. 연방 검찰은 FTX 사기 규모를 약 80억 달러로 추산했으며, 이 수치가 관용 반대 논거의 핵심을 이룬다. 초당적 구도라는 점이 중요하다. 루미스는 상원 내 대표적인 디지털 자산 옹호론자 중 하나인데, 그의 반대는 친(親)암호화폐 진영조차 FTX에 대한 관용이 업계의 제도권 편입 노력에 도움이 되지 않는다고 본다는 신호다. 기술은 지지하되 최악의 행위자는 배격한다는 이 구분은 하나의 확고한 노선으로 자리 잡아가고 있다.

금요일 서명 역시 암호화폐를 향한 방향 전환이라기보다 더 넓은 사면 패턴에 부합한다. 트럼프 대통령은 지난해 유사한 배출가스 조작 혐의를 받은 와이오밍의 정비공 트로이 레이크를 사면했고, 6월 29일에는 환경보호청(EPA)에 조작 단속의 우선순위를 낮추도록 지시하는 행정명령을 내렸다. 5월 보도들은 행정부가 미국 건국 250주년을 기념해 최대 250건의 사면을 검토 중이라고 지목했다. 한편 콤스는 2025년 성매매 관련 운송 혐의 2건에 유죄가 확정된 뒤 포트딕스 교도소에서 4년 남짓을 복역 중이며, 배심원단은 성매매 인신매매와 조직범죄 공모 혐의에 대해서는 무죄를 평결했다. 그의 이름이 결국 서명된 명단에 오를지는 지금으로선 미공개된 열린 질문으로 남아 있다.

이 모든 흐름을 자체적으로 종합하면 하나의 궤적으로 수렴한다. 사면은 암호화폐 책임 규명을 둘러싼 정치의 지렛대가 됐고, 시장은 방어 자세로 이를 지켜보고 있다. COINOTAG 종합 데이터 기준 공포·탐욕 지수(Fear & Greed Index)는 22(극단적 공포), 비트코인 도미넌스는 69.3%, 전체 암호화폐 시가총액은 약 1조 8,100억 달러 부근이다. 자본이 메이저 자산으로 몰리는 사이 알트코인 진영 전반은 출혈을 이어가고 있다. 지난 사이클의 역대 최고가(ATH) 도취감과는 거리가 먼 분위기다. 그 과열이 바로 FTX 붕괴와 알고리즘 스테이블코인 붕괴를 낳은 시기였다. Aave 같은 생존자들은 그 분기점을 뚜렷이 보여준다. 업계가 원하는 것은 제도적 정당성이지, 사기 행위자에 대한 사면이 아니다.