英 법원, 전 NCA 요원에게 도난 Bitcoin(BTC) 240만 달러 반환 명령

181만 파운드 몰수 명령

영국 법원이 수년 전 압수 지갑에서 훔친 Bitcoin(BTC) 비트코인 가격 상승의 배가 효과까지 누린, 즉 9년 전 사라진 코인에 대해 전 National Crime Agency(NCA) 요원에게 약 240만 달러의 반환을 명령했다. 왕실검찰청(CPS)의 공식 발표에 따르면, 몰수 명령 대상은 브리스틀에 거주하는 44세 폴 촐스(Paul Chowles)이며 금액은 범죄수익법(Proceeds of Crime Act 2002)에 따라 £1,810,678.93로 책정되었다. 이 명령은 9월 30일 수요일 공개되었다. 이런 형태의 몰수 명령은 범죄행위로 취득한 재산을 회수 대상으로 보며, 납부하지 않으면 추가 구속 기간을 받을 수 있다. 촐스가 2017년 지갑에서 50 BTC를 빼돌렸을 당시 이 전체 물량의 가치는 약 6만 파운드, 즉 7만 7,000달러에 불과했다. 50코인 가운데 30코인은 그에게서 회수됐고, 명령은 그 30코인을 현재 시세 기준 코인당 약 8만 달러로 평가했다. 두 금액의 차이는 2017년 이후 Bitcoin 가격이 오른 만큼 생긴 것이다. 촐스는 FBI가 2013년 원조 Silk Road를 폐쇄한 뒤 몇 주 만에 Thomas White가 열었던 다크웹 마켓 Silk Road 2.0을 수사하던 NCA 팀의 일원이었다. 그는 이 사건에서 압수한 기기의 암호화폐 분석과 추출을 이끌었고, 그 과정에서 압수 지갑의 50 BTC를 빼돌린 뒤 자금 흐름을 감추는 조치를 취했다. 해당 코인은 White 소유였고 이미 법집행기관의 보관 상태에서 사라졌다는 점이 검찰의 책임 추궁 근거를 더 단단하게 만들었다. “폴 촐스는 신뢰 직책을 개인 이익을 위해 악용해, 이미 법집행으로 회수된 자산을 훔쳤다”며 CPS 전담검사 Luke Clements는 발표에서 이렇게 말하고, 기관이 “범죄자의 자산을 끊임없이 추적하겠다”고 덧붙였다. 별도의 배상 명령은 이 사건의 피해자를 커버한다. 명령을 발부한 부서는 최근 5년간 몰수를 통해 5억 3,000만 파운드 이상을 회수했고 이중 1억 200만 파운드 넘게를 피해자에게 돌려줬다.

압수 지갑에서 Bitcoin Fog까지

도난 자체는 2017년 5월 이틀에 걸쳐 진행됐다. 촐스는 White의 리저브 지갑에서 50 BTC를 인출한 뒤 금액을 잘게 나누고, 송금 주소와 수신 주소의 연결을 끊도록 설계된 믹싱 서비스 Bitcoin Fog에 넣었으며, 그 뒤 Cryptopay와 Wirex의 직불카드로 현금화했다. 현금화 단계는 총 279건의 거래에 144,580파운드에 이르렀다. 이 도난은 지갑이 내부에서 털린 마켓 운영자 White에게 몇 년간 꾸며졌다. 그는 끝까지 연루를 부인했고, 2021년 말이면 수사진은 사라진 코인을 추적 불가로 처리한 상태였다. 전환점은 2022년 찾아왔다. 촐스의 브리스틀 자택 수색에서 도난 자금의 프라이빗 키를 담은 기기가 나온 것이다. Merseyside 경찰은 이어 블록체인 분석 업체 Chainalysis와 협력해 믹서를 거슬러 자금을 역추적했다. 이어진 클러스터링 작업은 익명으로 보이는 홉의 연쇄를 절도, 범죄재산 양도, 범죄재산 은폐 유죄를 인정할 만한 귀속 근거로 바꿔놓았다. 촐스는 2025년 7월 Liverpool Crown Court에서 징역 5년 6개월을 선고받았고, NCA는 같은 해 7월 11일 그를 해고했다. 추적 기록이 보여주는 것은 믹싱이 촐스에게 시간을 벌어주었을 뿐 영구한 은폐가 되지 못했다는 사실이다. 그가 만든 모든 홉은 공개 원장에 남았고, 2022년 기기 수색이 수사진에 필요한 출발점을 제공했다. 이후 Bitcoin Fog에서 현금화 카드에 이르는 경로는 거래 단위로 재구성되어 그에게 연결됐고, 수사를 4년간 삼킨 공백이 닫혔다. 이런 형태의 사건은 영국의 최근 Bitcoin 보도에서 자주 등장하는데, 법집행팀이 더 나은 분석 도구로 식은 궤적을 다시 추적하고 있기 때문이다.

배가 효과로 재평가된 몰수금

이 사건 양쪽을 관통하는 축은 시간이다. COINOTAG의 판독으로는, 몰수 명령의 수치가 말해주는 바가 명확하다: 2017년 이후 Bitcoin이 차례로 역대 최고가(ATH)를 갱신하며 7만 7,000달러짜리 절도를 240만 달러 채무로 재평가했고, 영구 공개 원장이 2021년에 죽은 것으로 선언된 자금 흐름을 수사진이 다시 조립할 수 있게 만들었다. 실제 구속력을 갖는 문서는 왕실검찰청이 범죄수익법 2002에 따라 확보한 명령 자체다. 여기엔 부채 £1,810,678.93, 50코인 중 30코인 회수, 20코인이 아직 남아 있다는 수치가 그대로 적혀 있다. 같은 영국 법집행 흐름이 이제 시장 구조에까지 닿아 있다. FCA의 암호화폐 인가 게이트웨이는 기업이 인가를 받기 위한 마감일로 2027년 2월 28일을 정해놓고 있다.