Circle CEO 제레미 알레어, Bitcoin(BTC) 약세에 ‘신경 안 쓴다’... AI 에이전트용 디지털 달러 강조

알레어, Bitcoin 약세는 넘어간다

Circle CEO 제레미 알레어가 목요일 방송된 CNBC 인터뷰에서 Bitcoin(BTC) 가격에 대한 질문을 가볍게 넘겼다. 앵커 세마 모디가 2026년 내내 부진한 Bitcoin (BTC) 가격이 왜 업계가 계속 개발을 이어가는 상황에서 뒤처져 있는지, 그리고 그 사이클 서사가 전통적으로 각 Bitcoin Halving에 기대어 왔다는 점을 집어 들고 물었을 때, 알레어는 “나는 이런 개별 디지털 상품이 어떻게 거래되는지 같은 문제에는 크게 신경 쓰지 않는다”고 답했다. 이 질문은 2026년 지금도 이어지는 논쟁의 핵심에 닿아 있다. Bitcoin이 여전히 업계의 흐름을 보여주는 지표 역할을 하는지, 아니면 빌더들에게는 배경 자산이 됐는지다. 알레어의 관심은 1달러 가치를 유지하도록 설계된 달러 연동 토큰에 있다. 이 상품은 구조상 Bitcoin의 등락을 전혀 따라가지 않는다. 그는 디지털 달러를 투기 수단이 아니라 결제, 거래, 대출, 투자의 도구로 규정했고, Circle이 지난 9월 출시한 Arc Blockchain 위에서 활동이 늘고 있다는 점도 함께 짚었다. 그의 더 큰 주장은 이렇다. 독자적으로 작업을 수행하는 소프트웨어인 AI 에이전트가 경제 활동에서 차지하는 비중이 커질 것이고, 이 변화는 디지털 달러와 기계가 사용하는 블록체인, 즉 Circle이 파는 인프라에 대한 수요로 이어진다는 것이다. 다만 그는 이 수요의 규모를 가늠하는 수치를 제시하지 않았고, 인터뷰에도 그런 수치는 없었다. 이 프레임의 토대가 되는 구분도 중요하다. 스테이블코인은 민간이 발행해 법정화폐에 연동한 토큰이며, 통화당국이 직접 발행하는 중앙은행 디지털화폐와는 다른 구조물이다. 그리고 의회는 민간 발행 노선에 입법으로 방점을 찍었다. 알레어의 발언은 자산 자체가 힘든 구간을 지나는 시기에 나왔다. 최근 우리 보도에서 8만 3,000달러 부근의 3억 700만 달러 규모 청산 폭탄과 연결 지었던 바로 그 구간이다.

GENIUS Act 규칙과 분열한 하원

규제 트랙은 Circle에 유리하게 흘러가고 있고, 알레어는 이 흐름을 인터뷰에서 길게 설명했다. 연방 은행 감독기관인 통화감독청(OCC)이 달러 연동 스테이블코인을 규율하는 2025년 법률인 GENIUS Act의 시행 규칙을 마무리하는 중이다. 현재 초안의 OCC 제안은 발행 토큰 잔고를 충당하는 준비자산을 최소한으로 요구하고, 영업일 이틀 내 액면가 상환을 의무화하며, 보유자에게 이자를 지급하는 행위를 금지한다. 이 조건들은 스테이블코인을 수익 상품이 아니라 현금 등가물로 작동하게 만든다. USD Coin(USDC) 발행사인 Circle에 직접 영향을 미치는 규칙인 만큼, 알레어는 이 법이 여야 양쪽 지지를 받았다며 중간선거 사이클에서도 면역이라고 주장했다. 하지만 하원의 표결 기록은 더 좁은 그림을 보여준다. 공식 표결 기록에 따르면 2025년 상원 민주당 의원 18명이 법안을 지지했고, 하원 민주당은 최종 표결에서 102 대 110으로 갈라졌다. 의회의 시장 구조 전반을 다루는 CLARITY Act는 상원을 통과하지 못했다. 스테이블코인 트랙만 연방 규칙이 정해진 상태에서 나머지 업계는 여전히 연방 규정 없이 남은 것이다. 알레어는 암호화폐의 다른 영역이 더 어려운 질문에 직면할 수 있다고 경고하기도 했는데, 이는 자신의 영역이 누린 명확성에 대한 무언의 대비다. 경쟁도 다른 방향에서 온다. 한때 업계에 저항적이었던 은행들이 스테이블코인으로 진출했고, 21개 기관이 공동 발행사 구조에 참여를 약속했다. 이 구조가 실현되면 토큰화된 달러가 암호화폐 네이티브 기업 한 곳이 아니라 기존 은행들 안쪽에 들어간다. 주식은 CRCL로 거래되는 Circle은 결국 정해진 연방 규칙, 은행 주도의 경쟁자, 스테이블코인 밖에서 멈춘 입법 의제를 안고 다음 시장에 들어간다. OCC가 최종 확정할 준비자산과 상환 조건이 USDC의 상업적 하한선을 정하게 된다.

정책 순풍이 모이는 곳

두 실마리를 겹쳐 읽으면 2026년 입법 에너지가 실제로 어디에 쓰였는지가 드러난다. 스테이블코인은 올해를 연방 규칙과 은행 경쟁자 대기 행렬과 함께 마무리하는 반면, Bitcoin (BTC)의 시장 구조 처우는 상원에서 CLARITY Act와 함께 사라졌다. 그렇기에 알레어의 Bitcoin 연간 성과에 대한 태도는 도발이라기보다 로드맵에 가깝다. 규제된 수익은 이제 준비자산이 아니라 결제 인프라에 있다. BTC를 암호화폐의 불가결한 핵심으로 보는 비트코인 맥시멀리즘 진영은 GENIUS 체계를 주변부로 읽겠지만, 이번 회기에서 마무리된 작업은 먼저 달러 토큰 쪽에 기운다. 넓은 Bitcoin 시장의 강세 시나리오는 여전히 JPMorgan의 21만 5,000달러 전망 같은 장기 관점을 거쳐 가는데, Circle CEO는 그 시나리오에 대한 입장을 밝히기를 거부했다.