Bitcoin(BTC) 기부자 Ben Delo, Reform UK 2분기 정치자금의 72% 공급

4월 두 차례 현금 기부로 400만 파운드

영국 선거관리위원회(Electoral Commission)가 수요일 2분기 등록부를 공개하면서 Bitcoin(BTC) 연계 정치자금 논란이 이번 주에도 영국 언론의 주목을 놓지 않았다. 등록부에 따르면 BitMEX 공동창업자 Ben Delo는 지난 4월 Reform UK에 총 400만 파운드를 기부했다. 자금은 두 건의 현금 기부로 들어왔는데, 4월 17일 100만 파운드, 4월 30일 300만 파운드였으며 각각 다음 날 당 계좌에 입금됐다. 두 기부는 당이 이번 분기에 신고한 555만 파운드의 약 72%를 충당했고, 영국 정치권의 다른 기부는 이에 비교할 수 없는 수준이었다. 같은 기간 노동당 최대 단일 기부는 Lord David Sainsbury의 55만 파운드에 그쳤다. 4월부터 6월 사이 Reform의 모금액은 집권 노동당(약 360만 파운드)과 보수당(280만 파운드)을 모두 앞질렀다. 이번 기부로 Delo의 2026년 총 기부액은 800만 파운드에 달했다. 1월과 3월에 각각 200만 파운드를 기부한 데 이은 것이다.

Harborne는 빠지고 Farage 수사는 계속

2분기 수치에는 Reform의 또 다른 암호화폐 연계 후원자의 뚜렷한 후퇴도 함께 기록됐다. 스테이블코인 발행사 Tether에 지분을 보유한 영국 출신 태국 거주 투자자 Christopher Harborne은 1월에 300만 파운드를 기부했지만 새 등록부에는 그의 이름이 전혀 등장하지 않는다. 그의 이탈과 맞물려 당의 신고 수입은 1분기 994만 파운드에서 555만 파운드로 44% 감소했다. 이 자금 문제는 당 대표 Nigel Farage를 공식 조사 대상으로 만들어 놓았다. 하원의원 규범 담당 조사관 Daniel Greenberg는 Farage가 Harborne으로부터 받은 500만 파운드 규모의 개인 기부를 하원 규칙에 따라 신고하지 않았는지 검토 중이다. Farage는 해당 자금이 경호 비용 충당을 위한 무조건적 개인 증여라 등록 의무가 없다고 주장해 왔다. 그는 조사가 진행 중이던 7월 하원의원직을 사임했고, 이후 클랙턴 지구 재선거에서 63.34%(22,239표)를 득표해 의석을 되찾으며 조사가 다시 이어질 수 있었다.

현금이 암호화폐 금지 규정을 피하는 경로

Delo의 기부는 영국의 새 규정이 얼마나 쉽게 우회될 수 있는지를 보여준다. 정부는 3월 암호화폐로 이뤄지는 정치 기부를 금지했고, 7월부터는 해외 거주 기부자에 대해 연간 10만 파운드 기부 상한을 신설했다. 이 상한은 영국 거주로 복귀하는 사람에게 한 해 동안 적용된다. Delo는 현금으로 지불했기 때문에 미국 검찰이 2022년 그를 영국과 홍콩을 오가며 거주하는 인물로 지목했음에도 어느 규정도 그의 자금에는 닿지 않는다. 추적 가능성을 둘러싼 논쟁은 이번 금지 조치 이전부터 있었다. 2월에 노동당 소속 하원의원 Matt Western은 자금 출처 검증, FCA 등록 플랫폼 활용, 그리고 Monero 네트워크 계층의 Kovri 라우터와 연계된 자금에 대한 제한을 곁들인 잠정적 모라토리엄을 촉구한 바 있다. Farage는 이미 당을 암호화폐 친화 진영으로 포지셔닝했는데, Bitcoin 2025 컨퍼런스에서 Reform가 디지털 자산 기부를 받겠다고 발표하며 웨스트민스터 주요 정당 중 최초로 이를 밝혔다. 비판자들은 이를 정치적 접근권을 위한 업계의 FOMO 유혹으로 읽었다. 자금이 Bitcoin이든 알트코인이든 파운드화든, 최종적으로 그 자금 뒤에 누가 서 있는지가 핵심 질문이라고 입법자들은 지적한다.

사면과 벌금, 그리고 막을 내리는 거래소

기부의 원천인 자산에는 그 자체의 집행 기록이 있다. 창업자들의 유죄 인정을 알린 미국 법무부 발표가 이를 문서로 남기고 있다. Delo는 2022년 2월 은행비밀보호법(Bank Secrecy Act) 위반을 인정했으며, 당시 오늘날의 탈중앙화 거래소 모델보다 앞선 파생상품 거래소였던 BitMEX가 미국 이용자에게 서비스를 제공하면서도 적절한 고객 신원확인 프로그램을 운영하지 않았다는 점을 받아들였다. 연방 판사는 그에게 징역 30월 집행유예와 1,000만 달러 형사 벌금을 선고했다. 공동창업자 Arthur Hayes와 Samuel Reed도 동일한 유죄 인정과 같은 액수의 벌금을 감수했고, 전 직원 Gregory Dwyer는 이후 15만 달러의 제재에 합의했다. Donald Trump 대통령은 2025년 3월 Delo, Hayes, Reed 세 사람을 사면했다. BitMEX 자체는 현재 폐쇄 절차를 밟고 있다. 모회사 HDR Global Trading은 7월 전략적 검토 이후 폐쇄를 발표했으며, 거래소는 9월 23일 04:00 UTC에 오프라인 상태로 전환된다. 시장을 실시간으로 추적하려는 독자는 Bybit에서 현물·선물 가격을 실시간으로 확인할 수 있다.

11월 등록부가 Reform를 시험한다

등록부와 유죄 인정 서류를 나란히 놓고 보면 하나의 이야기가 나온다. 암호화폐의 규제 사각지대 시절에 축적된 자산이 규칙이 적응하기보다 빠른 속도로 정치 자금 지형을 바꾸고 있다는 것이다. 우리가 확인한 법무부 서류는 위반 사실을 단순명료하게 기술한다. BitMEX가 은행비밀보호법이 요구하는 자금세탁방지 프로그램을 수립·유지하지 못했다는 것이다. 그러나 대통령 사면, 그리고 암호화폐가 아닌 현금 이체 덕분에 Delo는 미국의 처벌 결과와 영국의 새 기부 규정 양쪽 모두의 바깥에 놓여 있다. COINOTAG의 판단으로는 규제 공백의 본질은 결제 수단이 아니라 기부자 자격에 있으며, 현재 어떤 조치도 이를 다루지 못하고 있다. 11월에 공개될 등록부는 Reform가 그의 기부 없이도 비슷한 규모의 자금을 모금할 수 있는지를 보여줄 것이다.