베니스 AI 토큰 VVV, 10억 달러 밸류에이션 자금 유치에 12% 급등

크립토 뉴스

프라이버시 중심의 인공지능 플랫폼 베니스 AI가 6,500만 달러 규모의 투자 라운드를 10억 달러 밸류에이션에 마감하면서 네이티브 토큰 VVV가 급등했다. 암호화폐 업계 베테랑인 에릭 부어히스가 창업한 이 회사에게는 2024년 5월 출범 이후 처음으로 유치한 외부 지분 투자다. 라운드는 드래곤플라이가 주도했고 코인베이스 벤처스, 노스 아일랜드 벤처스, 아키타입, 모건 크릭 디지털, 리퀴드 2 벤처스가 참여했다. 셰이프시프트(ShapeShift) 거래소 설립자로 잘 알려진 부어히스는 이번 자본이 외부 자금을 구하기 전에 규모를 먼저 키운 2년간의 ‘구축 우선’ 전략을 입증한 것이라고 밝혔다. 네트워크 크레딧 시스템과 연동된 알트코인 VVV는 발표 후 24시간 이내에 약 12% 상승했다.

이번 라운드 뒤에는 AI 스타트업으로서는 이례적으로 탄탄한 실적 지표가 자리한다. 베니스는 지난 4월 이용자 300만 명을 넘어섰고 2026년 1분기에 흑자로 돌아섰다. 대부분의 모델 제공업체가 여전히 현금을 소진하고 있는 이 분야에서는 드문 성과다. 회사 자체 공시에 따르면 이 플랫폼은 현재 매달 약 1조 3,000억 개의 토큰을 처리하고 하루 170만 건 이상의 API 호출을 소화한다. 부어히스는 특정 자금 조달 이정표가 아니라 규모와 수익성의 결합이야말로 베니스를 방어 가능하게 만드는 요인이라고 강조했다. 현재 이용자의 약 8%가 암호화폐로 결제하는데, 이는 초기 크립토 사용자보다 주류 이용자로부터 성장이 점점 더 유입되고 있다는 신호다.

베니스가 내세우는 핵심 논거는 원천적인 모델 성능이 아니라 ‘AI 감시’가 업계의 결정적 문제로 부상하고 있다는 주장이다. 이 서비스는 프롬프트를 클라이언트 단에서 암호화하고 대화 기록을 서버에 보관하지 않는다. 이용자 입력을 기록하는 주류 챗봇과 의도적으로 대비되는 지점이다. 이용자는 오픈AI, 앤트로픽 같은 제공업체의 폐쇄형 시스템과 제약이 완화된 오픈소스 옵션을 포함해 200개가 넘는 모델에 걸쳐 요청을 라우팅할 수 있다. 부어히스는 이 설계를 헌법적 언어로 규정하며, 베니스를 대규모 감시에 맞서 개인의 사고를 지키는 수호자로 묘사했다. 그는 이 주권이 인간 이용자뿐 아니라 자동화된 에이전트 방식의 AI 트레이딩 봇에도 확장된다고 덧붙였다.

거래 규모 못지않게 구조 자체가 주목을 받았다. 베니스는 현금 조달을 위해 재무 토큰을 매각하는 대신 지분을 제공했다. 시리즈 A 투자자들은 8.98%의 지분과 150만 VVV의 이연 지급분, 그리고 8년에 걸쳐 행사 가능한 최대 500만 VVV 추가 매수 워런트를 받았다. 워런트가 전량 행사될 경우 총 조달 규모는 1억 3,150만 달러에 이를 수 있다. 워런트 토큰은 1년간 락업된 뒤 이후 3년에 걸쳐 점진적으로 베스팅된다. 부어히스는 이 방식이 회사와 투자자, 토큰 홀더 간 인센티브를 정렬하는 동시에 급격한 물량 출회를 피한다고 설명했다. 일회성 에어드롭보다 베스팅 스케줄에 가까운 구조인 셈이다.

베니스는 VVV와 DIEM을 축으로 한 이중 토큰 경제를 운영한다. 이용자는 VVV를 스테이킹해 DIEM을 발행하고 매일 AI 크레딧을 획득한다. 회사는 유통 VVV의 약 42%를 소각했으며 총 8,000만 개 토큰 가운데 3,000만 개를 재무고에 보유하고 있다고 밝혔다. 수요일에는 연간 발행량을 300만 개로 축소했는데, 이 보상은 네트워크 보안에 기여하는 스테이커에게 배분되어 신규 물량이 시장에 유입되는 속도를 늦춘다. 발표 이후 랠리에도 불구하고 VVV는 13.74달러 부근에서 거래됐다. 이는 우리 판단으로는 새로운 역대 최고가에는 한참 못 미치지만, 자금 유치 소식에 크게 뛴 수준이다.

부어히스는 새로 확보한 자본을 베니스 자체 데이터센터 구축에 투입해 임대 연산 자원에 대한 의존을 줄이고 사용량 확대에 따라 마진을 개선할 계획이라고 밝혔다. 회사는 또한 고객 기반 확대, 신규 시장 진출, 인수 추진에 나설 방침이다. 오픈소스와 독점 모델을 묶고 리서치 어시스턴트부터 AI 크립토 지갑 연동에 이르는 도구를 아우르는 단일 인터페이스 전략은 이용자를 하나의 프라이버시 보존 환경 안에 붙잡아두기 위한 것이다. 경영진은 이 인프라 구축을 이번 분기에 달성한 수익성을 지키는 핵심으로 규정하며, 자체 하드웨어를 제3자 GPU 자원의 변동성 높은 비용에 대한 헤지로 자리매김했다.

이 모든 흐름을 관통하는 것은 성능이 아니라 프라이버시가 AI의 경쟁 전선이 되고, 크립토 네이티브 토큰 모델이 이를 자금으로 뒷받침할 수 있다는 베팅이다. 회사 자체 발표에서 확인한 자금 구조에 대한 우리 판단은 의도적으로 공급에 민감하게 설계돼 있다. 락업된 워런트와 42%의 토큰 소각은 다른 토큰 연계 자금 조달을 침몰시켰던 매도 압력을 피하기 위한 장치다. 다만 거시 배경은 여전히 취약하다. COINOTAG 종합 시장 데이터는 공포·탐욕 지수 11(극단적 공포), 비트코인 도미넌스 69.9%, 전체 암호화폐 시가총액 약 1조 7,400억 달러를 가리킨다. 위험 회피 성향이 짙은 장세 속에서 VVV의 두 자릿수 상승은 단연 눈에 띈다.