터키 경찰, Hex 창시자 Richard Heart 체포하고 명품 시계 64개와 현금 400만 달러 압수

이스탄불 베식타스의 새벽 압수수색

터키 경찰과 정보기관 요원들은 수요일 새벽, 이스탄불 수석검사 사무실과 협조해 진행한 작전에서 Hex 창시자 Richard Heart를 붙잡았다. 법적 이름이 Richard James Schueler인 Heart는 이스탄불의 고급 주택가인 베식타스 지구에 있는 자신의 주소에서, 아내로 확인된 여성과 함께 체포됐으며, 요원들은 진입 전에 해당 주택을 미리 감시해 온 것으로 알려졌다. 터키 통신사 IHA에 따르면 금융범죄 수사관, 인터폴 요원, 특수작전 경찰이 압수수색에 동원됐다. 압수 목록은 파격적이다. 터키 일간지 Sözcü의 보도로는 여러 통화의 현금 약 400만 달러, Rolex 시계 53개, Patek Philippe 11개가 나왔고, 여기에 총기와 탄약, 금 장신구, 노트북, 그래픽카드, 저장장치, 기타 암호화폐 관련 장비, 드론 2대, 휴대폰 약 12대가 포함됐다. 일부 터키 언론은 현금 규모를 더 낮게 잡아 약 60만 달러에 유로와 리라 현금을 더한 금액을 제시하기도 했으며, 압수 물품의 소유권과 평가액은 아직 독립적으로 검증되지 않았다. 터키 기자들이 퍼뜨린 사진에는 아파트에서 나온 현금 다발, 시계, 전자기기가 가지런히 늘어서 있었다. 터키 현지 언론은 47세의 Heart를 ‘고래 제임스’라는 뜻의 “Balina James”로 불렀는데, 이는 10년 가까이 유명 암호화폐 고래로 활동해 온 그의 프로필을 반영한 것이다. 이번 작전의 근거는 2024년 12월 핀란드의 요청으로 발부된 인터폴 적색통보다. 적색통보에는 중대 조세사기 단 한 건이 적혀 있지만, 핀란드 당국은 폭행 혐의로도 Heart를 수배해 온 상태다. 적색통보는 각국 경찰에 인도를 앞둔 피의자의 확보와 임시 체포를 요청하는 것으로, 그 자체는 국제 체포영장이 아니다. 수요일 오후 기준으로 터키와 핀란드 어느 쪽 당국도 이번 구금을 공식 확인하지 않았다.

10억 달러 SEC 소송과 핀란드 수사 기록

Heart는 2018년, 약세장 한복판에서 Hex를 출시하고 고수익 “블록체인 정기예금증서”로 홍보했다. 2023년 7월 미국 증권거래위원회(SEC)는 Heart와 그가 통제하는 세 개 법인체인 Hex, PulseChain, PulseX를 상대로, 암호자산 증권의 미등록 공개모집으로 10억 달러 이상을 조달했다는 혐의로 기소했으며, 해당 모집은 암호화폐 거래소를 거치지 않고 구매자에게 직접 판매됐다고 밝혔다. 소장은 또 스포츠카, 시계, “The Enigma”라 불리는 555캐럿 블랙 다이아몬드 등 사치품을 위해 투자자 자금 최소 1,200만 달러를 유용했다고도 지목했다. 그러나 이 소송은 본안 판단 없이 끝났다. 연방 판사는 Heart의 활동이 미국 투자자를 명확한 대상으로 하지 않았다고 보고 2025년 2월 관할권 부재를 이유로 기각했고, SEC는 4월 기한까지 소장을 수정하지 않기로 하면서 사건이 공식 종결됐다. Heart의 변호인은 이 결과를 완전한 승리로 평했다. 반면 핀란드의 수사 기록은 계속 진행됐다. 핀란드 수사관들은 대규모 암호화폐 관련 수입에 연루된 중대 조세탈루 혐의에 대해 형사 조사를 개시했고, 2021년 미성년자가 연루된 것으로 알린 폭행 사건도 함께 다루며 결석 상태에서의 체포영장을 확보했다. 수사 초기 단계에서 당국은 에스포의 한 부동산에서 가치 약 260만 달러의 명품 시계 약 20개를 압수했고, 이 조치로 Heart는 유로폴 수배자 명단에 올랐다. 이 어느 절차에서도 그를 유죄로 판결한 법원은 아직 없다.

쟁점은 범죄인인도

이번 구금은 SEC 소송이 닿지 못했던 지점, 즉 핀란드의 조세 혐의를 실제 범죄인인도 문제와 연결시킨 것이다. 우리의 분석은 다음과 같다. 압수 목록의 의미는 화려한 쇼가 아니라 증거에 있다. 금융범죄 기록을 쌓아가는 터키 검찰은 시계 64개와 다양한 통화의 현금을 수익 추적의 재료로 다룰 것이고, 그 뒤에는 통상 몰수 청구가 따라온다. Hex는 밈코인 열풍보다 앞선 프로젝트지만, 두 시기를 모두 정의한 인물 중심 홍보 방식은 이제 실제 형사 절차와 정면으로 부딪히고 있다. 미국에서 기각된 사건은 어떤 혐의도 본안 심리를 거치지 않게 두었기 때문에, 핀란드 재판이 본안 판단을 내리는 첫 번째 법정이 될 것이다. 앞으로 헬싱키의 공식 범죄인인도 요청서 접수 여부, 그리고 터키 법원이 이를 인용할지가 관건이다.