Tether, 백악관 암호화폐 책임자 출신 Bo Hines가 공동 소유한 법인에 630만 달러 지급

Nxum의 630만 달러와 백악관 지위

Tether가 Bo Hines의 공동 소유 법인 Nxum에 약 630만 달러를 지급한 정황이 공개됐다. 미국 언론의 조사 보도에 따르면 이 돈은 Hines가 백악관의 디지털 자산 정책을 총괄하던 재직 기간에 흘러 들어간 것이다. Hines는 대통령 디지털 자산 자문위원회의 집행위원장으로서 행정부의 디지털 자산 의제를 조율했으며, 아버지 Todd Hines와 마케팅 전문가 Gary Dennis와 함께 Nxum을 설립했다. 그의 윤리 신고서에 따르면 Hines는 2025년 초 일상적 경영에서 물러난 뒤에도 회사 지분 3분의 1을 유지했다. 대금 지급은 2025년 5월에 시작됐다. 스테이블코인 발행사를 규율하는 연방법인인 GENIUS법이 서명된 2025년 7월보다 수개월 앞선 시점이다. 재직 중이던 Hines는 의원들에게 법안의 준수 유예기간을 18개월에서 36개월로 늘려줄 것을 촉구했고, 이는 국내 경쟁사보다 긴 준비 기간이 필요했던 Tether에 주로 유리한 변경이었다. 조사팀이 확보한 메시지 기록에 따르면 2025년 6월, Nxum 파트너들이 Tether의 CEO인 Paolo Ardoino와 접촉하던 중 Hines는 입법 관련 논거 자료를 그들에게 공유했다. Hines는 2025년 8월 9일 트럼프 대통령이 법안에 서명한 지 22일 만에 백악관 퇴임을 공식 발표했고, 다음 달 Tether의 고문으로 합류한 뒤 미국 운영 총괄 자리에 올랐다. Nxum 측은 부당한 개입을 부인하면서, Hines가 재직 중 회사의 Tether 관련 사업을 알지 못했고 관여하지도 않았으며 그 기간 Tether에서 기인한 돈을 받지 않았다고 해명했다. 백악관 관계자는 Hines가 더 이상 근무하지 않으며 직원은 연방 윤리 규범을 준수해야 한다고 밝히는 데 그쳤다.

249만 달러가 먼저 Bitfinex에서 나갔다

자금은 Nxum으로 곧바로 이동하지 않았다. Tether의 계약 상대는 Peter Vincer가 운영하는 마케팅 업체 Notorious였고, 월 41만 5,000달러를 6개월 단위로 청구하며 최소 2년간 이어지는 구조였다. 첫 대금인 249만 달러는 Hines가 백악관 직에 있던 2025년 5월 11일, Tether와 동일 모회사 산하의 거래소 Bitfinex에서 빠져나갔다. Vincer는 49만 8,000달러를 남기고 나머지를 Nxum 지갑에 넘겼다. Hines가 정부 직에서 물러난 뒤 계약은 Nxum으로 명의가 변경됐고, 같은 금액의 분할 대금이 2025년 12월과 2026년 4월에 도착했다. 중간 관리비를 제하면 약 630만 달러가 이 회사에 도달한 셈이다. 기록에는 또한 Tether가 Nxum 지분 25%를 확보하는 5,600만 달러 규모 투자 건도 등장한다. 연방선거위원회 기록은 두 번째 자금 경로를 보여준다. Tether 정부업무 담당자 Jesse Spiro가 의장을 맡고 Nxum과 연계된 Fellowship PAC이 2026년 1월부터 4월까지 다섯 차례에 걸쳐 총 655만 달러를 Nxum Group에 보냈으며, 이 돈은 주로 이슈 옹호 광고에 쓰였다. Nxum의 대변인은 “Hines는 해당 기간 Tether 기원의 자금을 받지 않았고, 백악관 재직 중 Tether와 어떠한 형태의 경제적 관계도 맺지 않았다”며, Tether는 시장 지위를 앞세워 유예기간 연장을 요구하면 됐을 뿐 지급 계약조차 필요하지 않았다고 반박했다. Tether는 확인 요청에 응하지 않은 것으로 전해진다. 이 사안에 대한 압박은 이번 보도 이전부터 있었다. 지난 9월 리처드 블루멘탈 상원의원은 상원 상임조사소위원회 민주당 스태프가 이란의 USDT 사용에 관한 조사 결과를 발표한 뒤, 재무부와 법무부에 Tether 조사 착수를 요구했다.

논쟁의 중심에 놓인 36개월 조항

문서 기록을 살펴보면 의회가 주목할 대목은 총 지급액보다 순서다. Nxum은 지분을 일부 보유한 인물이 Tether의 미국 사업을 규율하는 법안을 집필하던 시기에 Tether의 돈을 받았고, 그가 앞장서 온 36개월 유예 조항은 Tether가 가장 절실했던 바로 그 조항이다. 섹터에서 가장 큰 시가총액을 지닌 토큰에 기반한 시장 지위 덕에 지급 계약이 없었어도 됐다는 Nxum의 논리를 그대로 받아들여도, 재직 중인 공무원이 자신이 규제하던 발행사로부터 청구를 받는 법인의 지분을 계속 유지한 사실은 어떤 윤리 기준에서도 만만치 않다. 블루멘탈 의원의 9월 서한이 이미 탁자 위에 놓인 상태라 의회가 후속 조사에 나설 수단은 마련돼 있다. 남은 것은 Tether 자신의 해명이다. 회사는 아직 조사 결과의 근거 기록을 공개적으로 반박하지 않고 있다.