버니 샌더스, 비트코인(BTC) 업계를 정치적 적으로 규정...크립토 3대 PAC 네트워크 겨냥

크립토 뉴스

버니 샌더스 상원의원이 가상자산 업계를 정면으로 겨냥하며, 비트코인(BTC)을 비롯한 디지털자산 진영을 워싱턴 정가의 정치적 적수로 다시 지목했다. 미네소타주 미니애폴리스에서 열린 페기 플래너건 부지사의 연방 상원 도전 지지 유세에서, 버몬트주 출신 무소속 의원인 샌더스는 플래너건을 상원에 보내기 위해 “크립토, AI 산업, AIPAC, 그리고 억만장자들의 슈퍼 PAC에 맞서겠다”고 공언했다. X(옛 트위터)에 게시된 이 발언은 가상자산 업계를 그가 상대하려는 네 개의 거대 자금 세력 가운데 하나로 명확히 규정했다. 의회 내 대표적 민주사회주의자인 샌더스는 크립토 로비를 자신의 선거자금 개혁 요구와 직접 연결하며, 집중된 부(富)가 미국 선거를 왜곡하고 있다고 주장했다.

샌더스의 회의론은 새로운 것이 아니다. 디지털자산 관련 입법을 둘러싼 연이은 의회 논쟁에서 그는 업계에 우호적인 규칙이 부유한 내부자에게 보상을 주는 반면, 가격 변동성과 규제 공백의 부담은 일반 투자자에게 전가한다고 거듭 경고해 왔다. 그는 비트코인과 규모가 작은 알트코인을 아우르는 시장이, 전통 금융에서 통용되는 보호장치를 갖추지 못한 개인 투자자에게 구조적 위험을 안긴다고 본다. 이러한 시각은 그를 업계가 로비해 온 법안들의 일관된 반대자로 만들었고, 견제받지 않는 기업 자금이 민주주의의 책임성을 잠식한다는 그의 수십 년 된 논지와도 맞닿아 있다. 샌더스에게 크립토는 기술 논쟁이라기보다 결국 누가 규칙을 쓰느냐를 가리는 시험대에 가깝다.

그 비판의 핵심에는 GENIUS 법이 자리한다. 공화당이 주도한 이 스테이블코인 규제 체계는 샌더스가 반대했음에도 2025년 법으로 확정됐다. 이 법은 달러 연동 토큰에 대한 연방 규칙을 마련했는데, 이는 현금 준비금이 아닌 코드에 의존해 가치를 유지하는 알고리즘 스테이블코인과는 구분되는 범주다. 샌더스는 이 법이 소비자 보호를 희생하면서 발행사 쪽으로 기울었다고 주장했으며, 이는 그가 “업계가 직접 쓴 입법”이라 부르는 대상에 대한 반복적 문제 제기의 연장선이다. 반면 지지자들은 명확한 스테이블코인 기준이 시스템 리스크를 줄이고 빠르게 성장하는 결제 시장을 감독의 틀 안으로 끌어들인다고 반박한다. 이 의견 대립은 스테이블코인 정책이 워싱턴 크립토 공방의 중심 전장이 됐음을 보여준다.

샌더스는 혼자가 아니다. 의회에서 이른바 반(反)크립토 진영을 이끄는 진보 성향의 엘리자베스 워런 의원 역시 정치 자금에 대한 경고 수위를 나란히 끌어올리고 있다. 워런은 다크머니 단체들이 선거 향방을 흔들기 위해 수백만 달러를 쏟아붓고 있다며, 외부 정치 지출의 최대 원천으로 가상자산과 인공지능을 꼽았다. 그는 업계의 로비력을 거듭 겨냥했고, 소비자 보호보다 기업 이윤을 앞세운다고 규정한 “업계가 쓴 크립토 법안”을 비판해 왔다. 샌더스와 워런의 보조 일치는 다가올 선거 국면을 앞두고 진보 진영이 크립토를 지지층이 아닌 적수로 명시적으로 규정하는, 조율된 전선을 형성하고 있음을 시사한다.

이 갈등의 배경에는 크립토 자금을 등에 업은 정치 조직들이 미국 선거의 최대 자금 세력으로 부상한 현실이 있다. 가장 대표적인 곳이 슈퍼 PAC 페어셰이크(Fairshake)로, 이는 프로텍트 프로그레스(Protect Progress), 디펜드 아메리칸 잡스(Defend American Jobs)라는 두 개의 연계 위원회와 함께 움직인다. 2024년 선거 주기 동안 이 3대 PAC 네트워크는 의회 선거에 막대한 자금을 투입해, 양당에 걸친 예비선거와 본선에서 업계 자금으로 판을 흔들었다. 바로 이 지출이 지금 샌더스와 워런이 문제 삼는 대상이며, 크립토 정치 헌금의 작동 방식 자체가 다가오는 중간선거를 앞두고 하나의 선거 쟁점으로 떠올랐다.

페어셰이크의 실탄은 거대 업계 기업들로 채워졌다. 거래소 운영사 코인베이스(Coinbase), XRP 발행사 리플랩스(Ripple Labs), 벤처캐피털 안드리센 호로위츠(Andreessen Horowitz) 등이 그 후원자다. 후원 측은 이 지출이 영향력을 사기 위한 것이 아니라 디지털자산을 이해하고 명확한 규제를 지지하는 의원을 당선시키기 위한 것이라고 주장한다. 업계는 AI 기반 지갑 같은 도구에서 Aave 같은 탈중앙화 금융(DeFi) 프로토콜에 이르기까지, 규제 확실성이 소비자를 보호하고 혁신을 미국 내에 붙잡아 둘 것이라고 강조한다. 참고로 이런 DeFi 프로토콜은 자동화 마켓메이커(AMM) 같은 알고리즘 메커니즘으로 유동성을 굴린다. 비판론은 다르게 본다. 샌더스에게 억만장자가 후보와 선거를 살 수 있는 체제는 그의 표현대로 “민주주의가 아니며”, 그가 처방하는 해법은 슈퍼 PAC의 폐지다.

이 흐름들을 종합하면, 시장 심리가 방어적으로 돌아선 시점에 크립토 자본과 진보 정치가 정면으로 충돌하는 구도가 드러난다. COINOTAG의 자체 종합 시장 데이터를 우리가 직접 판독한 결과, 공포·탐욕 지수는 25로 ‘극단적 공포’ 구간에 있으며, 비트코인 도미넌스는 69.7%, 전체 가상자산 시가총액은 약 1조 9,100억 달러 수준이다. 규제 리스크가 무겁게 작용하는 방어적 국면이다. 비트코인이 역대 최고가(ATH)를 크게 밑도는 가운데, 디지털자산 규칙을 누가 쓸 것인가를 둘러싼 정치 싸움은 더 이상 부차적 변수가 아니라 시장의 핵심 변수로 부상했다. 이미 성문화된 GENIUS 법과 공개 서류로 확인된 슈퍼 PAC 지출은, 이 대결이 다음 선거 주기까지 사그라들기보다 오히려 격화할 것임을 시사한다.