Polymarket, 250만 달러 인플루언서 지급 조사 뒤 CMO Matthew Modabber 해고

이사회, 창업자의 최층근 서던 인물 정리

Polymarket이 최고마케팅책임자(CMO) Matthew Modabber를 해고했다. 2024년 1월에 시작된 그의 재임이 끝났고, 회사에서 가장 영향력 있는 개인 유대 중 하나도 함께 정리됐다. 목요일 보도된 세부 내용에 따르면 이번 결정은 투자자들에게 불안을 준 일련의 사건에 대한 내부 조사에 따른 것으로, 조작된 거래 결과에 기반한 홍보 기획과 개인 계좌를 통해 흘러간 인플루언서 지급이 조사 대상이었다. 관계자들은 별계 합의서가 마무리되고 있다고 말했다. Modabber는 회사의 11번째 직원으로 입사해 50명을 넘는 마케팅, 파트너십, 성장 조직을 꾸렸고, 일일 거래량을 30만 달러 수준에서 수억 달러 규모로 끌어올린 공을 주장해 왔다. 그의 퇴사가 복잡해진 것은 최고경영자(CEO) Shayne Coplan과의 우정 때문이었다. 두 사람의 인연은 맨해튼 Beacon School 시절로 거슬러 올라가며, Modabber 본인이 2024년 입사할 때 직접 언급했던 관계였다. 보도를 인용한 관계자들에 따르면 Coplan은 변호사들이 해고를 추진하자 격렬하게 반응했고, 한때 이 건을 밀고 나가던 법무팀 인원을 해고하겠다고 위협하기도 했으나, 결국 회사에 이익이 된다는 판단을 받아들였다. 보도는 Coplan(28세)이 플랫폼의 2024년 선거 배당률이 전국적으로 인용된 뒤 미국 최연소 억대 장자가 됐다고 적었다. Coplan 본인, 암호화폐 투자자 Nick Tomaino, 변호사 Alex Spiro, 그리고 Founders Fund 파트너로 구성된 Polymarket 이사회는 최근 몇 주간 Modabber가 회사의 이미지 개선을 가로막고 있다고 결론 내렸다. 실제 결과에 베팅하는 웹3 기반 예측시장 운영사인 이 회사는 잠재적 기업공개(IPO)를 앞두고 벼랑 끝 스타트업 이미지를 벗으려 하고 있다. 회사는 올해 결제 사기와 컴플라이언스 문제에 대한 외부 검증이 거세지면서 리스크, 법무, 재무 조직을 강화했고, 8월 조직개편에서는 전기 킥보드 스타트업 Bird의 창업자가 마케팅을 맡아 그의 권한이 이미 축소된 상태였다.

가짜 거래 영상, 상품선물거래위원회의 주시 대상

Modabber의 재임을 끝낸 검토의 출발점은 지난 6월 공론화된 홍보 캠페인이다. 플랫폼을 홍보하는 1,100개가 넘는 틱톡 영상 분석에서 일부 클립이 실제 시장 기록과 맞지 않는 거래 수익을 내보낸 것으로 나타났다. 널리 퍼진 사례는 한 젊은 베터가 트럼프가 '맥도날드'라는 단어를 말한다는 항목에 베팅해 1,000달러를 10만 달러로 불렸다고 주장했지만, 해당 시장의 기록에는 그런 배당금이 존재하지 않았다. 같은 분석은 참여자들이 합계 약 90만 달러를 벌었다고 묘사한 118개 영상을 검토했고, 이 거래들은 기록된 배당률로는 합계 16만 6,000달러 이상의 손실을 냈을 것이라고 계산했다. 파생상품과 예측시장을 감독하는 미국 상품선물거래위원회(CFTC)는 Modabber 팀이 사용자들이 가짜 거래로 수익을 냈다고 내보내는 영상을 올려둔 모의 웹페이지를 만들었다는 주장을 검토 중이며, 이 조사는 아직 진행 중이고 잘못된 행위는 입증되지 않았다. 6월 조사 결과에 따르면 모의 페이지는 클립의 신뢰도를 높이려고 Polymarket 자체 사이트를 흉내 냈다. 자금 흐름도 별도의 쟁점이다. 6월에 나온 정치 전문 매체의 조사는 거래 기록을 입수해, Modabber가 자신이 공동 창업한 이탈리안 샐러드 브랜드 Salad House와 연결된 이메일에 묶인 개인 PayPal 계정을 통해 2025년 1월부터 2026년 2월 사이 800명이 넘는 사람에게 250만 달러를 넘게 지급했고, 이 가운데 최소 35만 달러가 특정된 콘텐츠 제작자에게 도달했다고 밝혔다. 일부 제작자는 Polymarket과의 상업적 관계를 청중에게 명확히 공개하지 않았다. 회사 채널이 아닌 개인 계정으로 유료 홍보를 흘리는 행태가 규제기관과 투자자의 주의를 끈 배경에는, 핵심 상품 자체가 베팅인 플랫폼에서 공개되지 않은 마케팅이 시장 건전성 문제를 일으킨다는 지적이 있다. 회사는 당시 '정확하고 공정하며 투명한 시장'을 지지한다며 홍보 자료에 대한 전수 검토를 계획한다고 밝혔다.

이 이야기는 한 임원의 퇴진을 넘어 창업자 충성심과 조직 규율의 충돌을 보여준다. CEO 본인이 앉아 있는 이사회가 변호사들의 압박 속에 그의 가장 오래된 동료를 내보내기로 했고, 대부분의 젊은 암호화폐 기업은 상장 전까지는 이런 결정을 피한다. 상장을 준비하는 회사에 더 큰 부담은 아직 미결인 CFTC 조사다. 시장 기록과 한 번도 맞지 않았던 홍보용 수익 주장은 인수인들이 사인하기 전에 규제기관이 기록과 종결을 확인하려는 정확히 그런 유형의 행위다. 그때까지 가능성 낮은 베팅 승리 클립에는 어떤 거래 제안에도 적용하는 DYOR 검증이 똑같이 요구된다.