영국 고등법원, 몰수된 61,000 비트코인(BTC) 청구에 중국법 적용

중국법이 지배하는 61,000 BTC 청구권

런던 고등법원이 중국 투자 사기 피해자들이 압수된 약 61,000 비트코인(BTC)의 소유권을 주장할 수 있는지를 영국법이 아닌 중국법에 따라 판단해야 한다고 판결했다. 이 결정에 따라 현재 가치 약 50억 달러에 달하는 코인이 영국 당국의 손에 남을 가능성이 열렸다. 터너 판사는 10월 12일 월요일 이 분쟁에서 법 준거 결정을 내렸다. 해당 화폐는 런던 경찰이 2018년에 압수한 것이며, 비트코인 가격이 약 83,350달러에 형성된 현재 기준으로 이 패물의 가치는 약 50억 달러로 평가된다. 파운드로 환산하면 약 38억 파운드 규모다. 10월 12일 명령은 코인의 소유자가 누구인지 정하지 않는다. 판결이 확정한 것은 피해자들의 재산권 청구를 어느 법체계가 심사할지뿐이다. 사기 자금에서 바꾼 코인에 대한 청구권을 중국법이 어떻게 다루는지는 아직 법정에서 검증된 바 없다. 잉글랜드와 웨일스에서 범죄 수익 회수를 규율하는 2002년 범죄수익법에 따르면, 압수된 코인을 청구하려는 피해자 각자는 코인 자체에 대해 법적으로 인정되는 재산권을 입증해야 한다. 판결은 상환을 받을 권리가 있는 채권자 신분만으로는 부족하다고 밝혔다. 영국법이 적용됐다면 경로가 달라졌을 것이다. 신탁 개념을 바탕으로 한 추적 원리는 도난당한 자금을 그 후속으로 매입한 자산, 여기에는 코인도 포함된다, 까지 따라갈 수 있기 때문이다. 터널 판사는 투자 권유, 자금 이체, 코인 매수가 모두 중국에서 이뤄졌다며 거래가 “거의 전적으로 그곳에 집중돼 있었다”고 판시했다. 이 판단은 추적 경로를 닫고, 피해자들을 코인이 봉쇄된 상태에서 중국 법규 아래 재산권을 확립하는 더 험난한 길로 내몬다. 피해자가 소유권을 입증하지 못하면 영국 당국은 민사 회수 절차로 해당 화폐를 흡수할 수 있다. 피해자들이 채권자에 머문다면 가치의 대부분은 투자자에게 돌아가지 않고 국가에 남게 된다.

톈진 사기에서 50억 달러 압수까지

재판 기록에 따르면 이 사기의 배후에는 중국계 사업가 치민 첸이 있다. 그는 2014년부터 2017년까지 톈진 란톈 구루이 전자기술 유한공사와 관련 법인을 통해 대규모 투자 사기를 운영했다. 이 조직은 최소 128,409건의 투자 계약을 체결했고 판결문이 인용한 환율 기준 약 41억 파운드, 위안화 약 402억 2,800만 위안을 끌어모았다. 이후 수년간 약 341억 위안이 투자자에게 상환됐지만 상환은 모두에게 닿지 않았다. 약 61억 위안, 약 6억 파운드가 여전히 미회수 상태로 남아 있다. 수익금 일부는 비트코인으로 전환됐고 첸은 이후 영국으로 도주했다. 2018년 런던 경찰이 그녀와 연관된 사무실을 압수 수색하면서 당시 기준 역대 최대 규모의 암호화폐 압수인 61,000 Bitcoin (BTC)가 넘는 코인에 접근할 수 있는 기기와 개인 키를 확보했다. 코인은 그 후 창고에 묶여 있었고, 이 사실상의 강제 HODL은 8년에 걸쳐 몫을 약 50억 달러로 불렸다. 시장이 식는 가운데 비트코인은 83,500달러 부근을 유지하고 있다. 첸은 기록을 세운 자금세탁 사건에서 유죄를 인정했고 2025년 11월 징역 11년 8개월을 선고받았다. 피해자들은 로펌 Fieldfisher의 대리를 받고 있으며 이 로펌은 법 준거 판결에 대한 항소를 계획하고 있다. 항소가 성공하면 영국식 추적 경로가 다시 열린다. 그렇지 않다면 이 결정은 영국 정부가 몫의 일부를 가져갈 확률을 높인다. 사건의 중심에 놓인 산수는 냉정하다. 입증된 손실은 약 6억 파운드, 청구의 대상인 자산은 그 몇 배 가치에 이르며, 코인이 자신의 재산임을 보여줄 수 있는 투자자만이 전체 가치를 나눠 가진다.

50억 달러의 소유권 문제

이 판결의 무게는 오늘 결정한 것보다 사건의 다음 단계에 넘겨준 것에 있다. 법 준거 판정이 소송을 종결하는 일은 드물지만, 전환된 코인에 대한 추적을 아직 언급한 바 없는 법체계 아래 피해자에게 입증 부담을 떠넘기는 한편, 국가의 민사 회수 기계는 자신의 일정표대로 움직인다. Bitcoin 시장의 관점에서 이해당사자는 구조적 수준이다. 국가가 이 규모의 몫을 흡수하면 최초의 proof-of-work 체인 코인 중 손꼽히는 단일 보유 물량을 쥐게 되며, 이는 사유 whale 지갑 몇몇이 따라잡기 어려운 지위다. 결국 처분이 이뤄지면 시장의 지지선과 저항선에 그 흔적이 뚜렷하게 나타날 것이다. 압수된 코인이 보유 정부의 우발적 전략적 비트코인 준비금으로 흘러가고 있는지의 여부가 이 사건 파일이 계속 던질 질문이다.