Shield AI, V-BAT 대만 부품 조달 비중 16%에서 25%로 확대

대만 조달 비중 25%로 상향

미국 방산 기술 기업 Shield AI가 드론 V-BAT의 부품과 소재를 대만 공급사에서 조달하는 비중을 현재 16%에서 25%로 끌어올릴 계획이라고 확인했다. 회사는 V-BAT 프로그램 자료를 통해 이 사실을 공식 밝혔다. 조달 확대 대상에는 인쇄회로기판 조립품과 전자부품 광범위한 품목이 포함되며, 대만 방위 산업과의 협력을 한층 깊게 하는 회사 전략의 일환이다. 계획에 이름이 오른 파트너는 국가중산과학연구원, 항공우주산업개발공사(AIDC), 드론 제작사 Thunder Tiger다. 타이베이 증권거래소에 티커 2364로 상장된 AIDC는 이미 대만 해양순찰대가 운용 중인 V-BAT의 프로젝트 관리와 정비 지원을 맡고 있으며, Shield AI는 앞으로 대만 국방부가 실시하는 드론 조달 입찰에도 참여할 방침이다. 회사는 국가중산과학연구원이 진행하는 AI 조종 자율 시스템 개발을 지원하고, Thunder Tiger와는 국산 드론 양산 속도를 높이기 위한 소프트웨어 통합 작업을 함께 진행 중이다. 공동창업자 Brandon Tseng은 조달 비중 확대를 일회성 발주 조정이 아니라 공급 기반의 의도된 현지화로 규정했다. 현장 인력도 늘린다. Shield AI는 9~12개월 안에 대만 인력을 11명에서 20명으로 확대하고 타이중에 조달 엔지니어를 배치하며, 3~5년에 걸쳐 수백 명 규모의 인원을 채용한다는 중기 계획을 세웠다. V-BAT는 수직이착륙 방식의 전술 정찰 드론으로, 동사의 대표 기종이다. 조달 비중이 25%로 오르면 이 기체의 공급망이 대만 전자산업과 더 단단히 묶이게 된다.

X-BAT 양산은 2029년 목표

조달 확대에 볼륨을 실어 주는 것은 X-BAT의 양산 로드맵이다. 회사는 X-BAT을 수직이착륙 능력을 갖춘 세계 최초의 지능형 자율 타격 전투기라고 소개하며, 2029년 양산 착수와 2030년대 초 완전 가동 생산을 목표로 한다. 생산은 X-Forge라는 이름으로 세 개 공장에 나뉜다. 텍사스주 프리스코의 X-Forge 1은 시제품 개발과 임무 시스템 통합을 담당하고, 캔자스주 뉴턴의 X-Forge 2는 비행 인수 검사, 개발 비행 시험, 이후의 정비·수리·개조(MRO)를 맡는다. 워싱턴주 디모인의 X-Forge 3가 주 양산 부담을 지며, 이 지역의 4만 5,000명 이상 항공우주 인력과 약 1,500개 협력사를 활용한다. 회사가 의뢰한 경제 분석은 예상치일 뿐 확정 계약은 아니지만, 뉴턴 공장이 2046년까지 약 2,900개 일자리와 50억 달러의 지역 경제 효과를 내고, 시애틀-타코마-벨뷰 지역은 약 2만 7,000개 일자리와 730억 달러, 텍사스는 약 7,900개 일자리와 186억 달러를 내는 것으로 추산한다. 사양 측면에서 X-BAT은 함정, 섬 등 활주로 없는 거점에서 운용하도록 설계됐다. GE Aerospace의 F110 엔진을 사용하고, 무장을 최대 2,000파운드 내장하며 탑재 공간 부피는 F-35와 비슷한 수준이다. 작전 반경은 1,000해리에 이르고, 고출력 전자전과 정보·감시·정찰 임무를 아우른다. 기체의 핵심은 Shield AI의 Hivemind 자율 소프트웨어다. GPS 신호와 통신 연결, 수동 조종 없이 환경을 인지하고 경로를 계획하며 임무를 수행하도록 개발 중이다. 기체 비행 시험은 올해 안에 시작될 예정이다.

다음 관문은 2029년 양산 착수

두 발표를 함께 읽으면 하나의 산업 전략이 보인다. 미국 내에서 역할을 나눈 공장 네트워크에 대만 부품 기반의 심화를 결합하는 것, 기존 프라임 계약자의 발판 없이도 2029년 양산 시점을 맞추려는 접근이다. 조달 비중이 16%에서 25%로 오르는 것은 이 규모의 전자부품 조달이 시제품 프로그램을 양산 체계로 전환시키는 실질적 조건이기 때문에 의미가 있다. 검증 가능한 다음 관문은 2026년 말까지 예정된 X-BAT 비행 시험과, 그다음 2029년 양산 착수 자체다.