Polymarket, 인력 감축과 계약 종료로 2027년 상장 전 기반 정비 착수

11월 4일 계약직 계약 전면 해지

Polymarket는 지난주 상근직 인력 일부를 감축하고 외부 계약직과의 협업 규모도 크게 줄였다. 회사는 이번 조직 개편을 예정된 공모 목표를 위한 사전 정비로 설명한다. 11월 4일 X에서 유포된 이메일 캡처에는 이렇게 적혀 있었다. “회사 전체 인력 조정의 일환으로, 귀하와 Polymarket의 계약 관계를 11월 4일부로 종료하기로 결정했습니다.” 관계자에 따르면 이 캡처는 실제 것이며, 해당 메시지는 계약직에게만 발송됐고 상근직에는 가지 않았다. 11월 4일과 다시 11월 7일에는 중간선거에서 ‘민주당 쓰나미’가 일어난 뒤 플랫폼이 직원 30%를 해고했다는 주장이 올라오기도 했다. 그러나 회사에 가까운 소식통은 이 수치가 부정확하다고 잘라 말했고, Polymarket는 직원과 계약직의 정확한 규모를 공개하지 않았다. 감축 관련 보도는 해당 사안을 아는 네 명의 증언에 기반하는데, 이들은 모두 해고 당사자가 아니며 익명을 조건으로 말했다. 한편 마케팅 부문은 한 소식통이 표현한 대로 ‘대대적 개편’을 겪었다. 최고마케팅책임자 Matthew Modabber는 지난 10월 물러났고, 전 Uber 임원인 Travis VanderZanden이 최고성장책임자라는 새 직함으로 후임에 앉았다. 감축에 앞서서도 회사의 마케팅 관행은 수개월간 의심의 눈초리를 받아왔다. 6월의 조사에서는 Polymarket이 창작자들에게 돈을 지급해 사이트에서 승리한 베팅처럼 보이는 콘텐츠를 만들었다는 사실이 드러났고, 10월 보도에서는 수백 명의 X 이용자에게 대가를 지급하고 게임 관련 계정을 홍보하게 하면서 게시물이 자연스럽게 만들어진 것처럼 위장하도록 요구했다는 내용이 나왔다. 회사 대변인은 성명에서 이렇게 밝혔다. “회사가 성장하고 새로운 경영진이 합류하면서 다음 성장 국면을 위한 기반을 다지기 위해 조직을 재편했습니다. 이는 대규모 신규 채용, 인사 변동, 그리고 일부 퇴사를 의미합니다. 여기까지 회사를 이끈 팀에 감사드리며, 앞으로 만들어갈 것을 위해 계속 성장하겠습니다.”

Kalshi와의 경쟁, 그리고 210억 달러 기업가치

계획을 아는 두 명의 관계자는 이번 개편이 2027년까지 앞당겨질 수 있는 기업공개(IPO)에 맞춰 회사를 전문화하기 위한 것이라고 말했다. 배경에는 재무적 이유만큼 경쟁 구도도 자리한다. 이용자들이 실제 세계 사건의 결과에 대해 계약 거래를 할 수 있게 하는 Polymarket은 한때 최대 예측시장 거래소였지만, 2년에 걸친 암호화폐 강세장 동안 섹터가 확장되는 가운데 경쟁사 Kalshi에 선두 자리를 내줬다. 예측시장 순위 상위에서 벌어진 리더십 교체가 중요한 이유는 규모가 유동성을 결정하고, 그 유동성이 진지한 트레이더를 어느 플랫폼으로 끌어당길지를 가르기 때문이다. 같은 2년 동안 회사는 여러 방면에서 법적 문제에도 직면했고, 10월 보도에 따르면 창업자 Shayne Coplan은 투자자들에게 사업 규율을 강화하라는 압박을 받아왔다. 채용 기록은 회사의 방향을 보여준다. 최근 영입된 인사에는 Amazon, Goldman Sachs, DoorDash, Robinhood 출신 임원들이 포함된다. 9월에는 Amazon, Electronic Arts, Delta Air Lines에서 최고재무책임자를 지낸 Warren Jenson을 첫 재무책임자로 영입했다. Goldman Sachs에서 온 Lisa Mantil은 기관 사업 성장을 이끌기 위해 합류했다. 한 소식통은 위기라는 해석에 반박하며 이번 감축이 “어떤 종류의 현금흐름 문제도 아니다”라고 강조했다. 11월 10일 Polymarket은 연환산 매출이 18억 달러를 넘어섰다고 밝혔다. Donald Trump Jr.와 연관된 투자사 1789 Capital이 주도하는 약 10억 달러 규모의 펀딩 라운드는 마무리 단계에 있으며, 이번 라운드가 완료되면 회사의 내재 기업가치는 약 210억 달러에 이른다. 9월 보도에 따르면 1789 Capital은 추가로 3억 달러 어치의 지분을 매입할 계획이었다. 회사와 투자자 모두 아직 정식 IPO 신고는 발표하지 않았다. 상장 경로에는 규제 리스크가 남아 있다. 미국 상품선물거래위원회(CFTC)는 10월, 회사가 미국 이용자를 역외 플랫폼에서 차단했는지에 대한 조사를 재개했다.

이번 감축은 후퇴가 아니라 포지셔닝으로 읽힌다. 18억 달러를 넘은 연환산 매출과 기업가치 210억 달러에 매여 가는 10억 달러 라운드에서 재무적 압박의 흔적은 찾기 어렵다. Goldman Sachs, Amazon, Uber에서 영입한 임진진들도 공개시장의 검증을 앞둔 회사의 그림과 맞는다. 확인되지 않은 것은 규모다. Polymarket은 계약직 이메일의 진위는 인정했지만 인원수는 공개하지 않았고, 실제 감축 규모는 알 수 없다. 남은 리스크는 규제다. 2027년으로 잡힐 수 있는 IPO 일정과 CFTC의 미국 이용자 차단 의혹 재조사가 병행되고 있으며, 상장을 위해서는 아마도 이 문제부터 정리되어야 할 것이다.