결제 거인 '비자', 스테이블코인 금융 영토 확장 가속화… 테더 공동창업자 위파이(Wefi)와 맞손

글로벌 결제 네트워크의 최강자 비자(VISA)가 스테이블코인 기반의 온체인 금융 인프라 구축을 위해 파격적인 행보를 보이고 있다. 이는 단순히 가상자산을 결제 수단으로 수용하는 차원을 넘어, 전통적인 중앙 집중형 결제 시스템과 탈중앙화 금융(DeFi, 디파이) 생태계를 직접 연결하려는 전략적 시도로 풀이된다.

현지시간 28일 가상자산 전문 미디어 코인데스크 등 주요 외신에 따르면, 비자는 스테이블코인 인프라 혁신 기업인 '위파이(WeFi)'와 손을 잡고 차세대 온체인 결제 및 은행 서비스 개발에 본격 착수했다. 위파이는 세계 최대 스테이블코인 발행사인 테더(Tether)의 공동창업자 리브 콜린스(Reeve Collins)가 설립한 기업으로, 업계에서는 이번 협력을 전통 금융과 혁신 금융의 상징적 만남으로 평가하고 있다.  

위파이가 표방하는 핵심 가치는 '오케스트레이션 레이어'다. 이는 파편화된 디파이 환경과 규제 기반의 기존 결제 인프라를 유기적으로 연결하는 교량 역할을 수행한다. 이를 통해 국경 간 결제의 속도를 획기적으로 높이고, 온체인 자산 보관 및 운용 등 복합적인 금융 서비스를 표준화된 환경에서 제공하는 것을 목표로 한다. 

리브 콜린스 위파이 창립자는 "사용자들이 개별적인 IBAN(국제은행계좌번호)을 부여받음으로써, 가상자산 기반 서비스임에도 불구하고 사실상 기존 은행 계좌와 동일한 사용자 경험과 기능을 누리게 될 것"이라고 강조했다. 이는 온체인 금융 인프라의 마지막 퍼즐로 불리는 '실물 금융권과의 완벽한 호환'을 의미한다.  

비자와 위파이의 이번 협력 모델은 유럽과 아시아, 라틴아메리카의 주요 전략 지역을 필두로 단계적인 서비스 확장에 나설 방침이다. 각 국가별 규제 승인 절차와 현지 파트너십 구축 상황에 맞춰 서비스 범위를 전 세계로 넓혀간다는 구상이다. 특히 비자 측은 자사가 보유한 압도적인 글로벌 결제 네트워크와 위파이의 온체인 금융 기술력을 결합함으로써, 미래형 결제 생태계의 주도권을 선점하겠다는 의지를 분명히 했다.  

전문가들은 이번 시도가 금융 서비스의 민주화를 가속화할 것으로 내다보고 있다. 기존 은행 시스템의 문턱을 넘지 못했던 금융 소외 계층이 스테이블코인을 통해 안전하고 신속한 금융 혜택을 누릴 수 있는 길이 열리기 때문이다. 비자의 브랜드 신뢰도와 테더 출신 창업자의 기술적 노하우가 결합된 이번 프로젝트가 정체된 결제 시장에 어떠한 지각변동을 일으킬지 귀추가 주목된다.  

결국 이번 협력은 화폐의 디지털 전환이 단순한 자산의 가치 저장 수단을 넘어, 실생활 결제와 제도권 금융 서비스로 완전히 편입되는 중대한 분기점이 될 전망이다. 비자는 앞으로도 온체인 데이터 기술을 고도화하고 다양한 핀테크 기업들과의 협력을 강화하여 전 세계를 잇는 디지털 화폐 고속도로를 완성해 나갈 것으로 보인다.