SBF의 FTX(FTT) 사면 청원, 법무부서 방치...80억 달러 붕괴 사태 매듭 안 풀려

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도널드 트럼프 미국 대통령이 숀 '디디' 콤스에 대한 사면을 물밑에서 저울질하는 가운데, FTX 창업자 샘 뱅크먼-프리드(SBF)의 사면 청원은 법무부 내부에서 손도 대지 않은 채 방치돼 있다. 트럼프는 지난 금요일 백악관 회동 직후 배출가스 관련 사면 6건에 서명했는데, 소식통에 따르면 이 회동은 오로지 청정대기법(Clean Air Act) 위반 사건에만 초점이 맞춰졌고, 이목이 집중된 암호화폐 관련 요청들은 비공개 논의로 미뤄졌다. 콤스는 금요일 사면팀 명단에 이름을 올리지 못했다. 이번 서명은 기존 패턴의 연장선이다. 트럼프는 지난해에도 유사한 장치 조작 혐의를 받던 와이오밍의 한 정비공을 사면했고, 6월 29일 행정명령을 통해 환경보호청(EPA)에 관련 집행의 우선순위를 낮추도록 지시했다. 암호화폐 안건은 당분간 대기열에 머물러 있는 셈이다.

뱅크먼-프리드는 6월 8일 법무부에 공식 사면 신청서를 제출했다. FTX와 자체 토큰인 FTX 토큰(FTT), 그리고 연쇄적인 알트코인 전염 사태로 이어진 붕괴에 책임을 지고 선고받은 25년형의 절반가량을 소화한 시점이었다. 청원은 여전히 계류 중이며, 트럼프는 움직일 의사를 전혀 내비치지 않았다. 그는 1월 인터뷰에서 FTX 창업자를 사면할 계획이 없다고 단호히 밝혔고, 이 입장을 공개적으로 번복한 적은 없다. 우리가 시간선을 짚어 본 결과 6월 신청 이후 접수부(docket)상 어떠한 진전도 확인되지 않았다. 암호화폐 역사상 가장 파장이 컸던 사기 사건 중 하나가 그대로 남아 있고, 그 결말은 전적으로 대통령의 재량에 달려 있다는 얘기다.

청원이 접수된 시점은 뱅크먼-프리드의 법적 선택지가 좁아진 직후였다. 지난 6월 연방 항소법원은 그의 재심 요청을 기각했고, 이에 따라 최초 유죄 판결과 25년형이 그대로 유지됐다. 검찰은 FTX 붕괴로 인한 고객 손실 규모를 약 80억 달러로 추산했다. 이는 실패한 알고리즘 스테이블코인이 남긴 피해에 견줄 만한, 암호화폐 역사상 최대 규모의 사기 가운데 하나이며, 이 수치는 지금도 워싱턴이 이 사안을 다루는 방식을 규정하고 있다. 항소 경로가 사실상 소진되면서 대통령의 사면이 창업자에게 남은 가장 현실적인 마지막 카드가 됐고, 손대지 않은 백악관 청원이 시장이 오래전 종결된 것으로 여긴 사건에 이토록 무게를 싣는 이유도 여기에 있다.

이 정체는 바이낸스 창업자 창펑 자오(CZ)에 대한 처우와 극명하게 대비된다. 트럼프는 2025년 10월 21일, 자금세탁방지(AML) 준수 실패와 관련해 4개월을 복역한 자오에게 전면 사면을 부여했다. 바이낸스는 관련 미국 혐의를 해소하기 위해 43억 달러의 합의금을 냈지만, 창업자는 자유의 몸이 됐고 자체 자산인 바이낸스 코인(BNB)도 별다른 타격 없이 이 국면을 넘겼다. 한 거래소 창업자에게는 깔끔한 사면을, 다른 한 명에게는 침묵을 안긴 이 격차는, 프로필이 크게 다르지 않은 피고인들을 향한 행정부의 암호화폐 사면이 얼마나 선별적이었는지를 보여주는 상징적 준거점이 됐다.

입법부의 저항은 이 간극을 더욱 굳혔다. 신시아 루미스와 루벤 가예고 상원의원은 뱅크먼-프리드에 대한 어떠한 사면에도 반대하는 결의안을 발의했다. 루미스가 상원에서 가장 목소리 큰 디지털 자산 옹호론자 중 한 명이라는 점을 감안하면 이례적으로 날 선 메시지다. 이는 광범위한 암호화폐 산업에 우호적인 의원들조차 수십억 달러의 고객 예치금을 날려버린 FTX 창업자 앞에서는 분명한 선을 긋는다는 신호다. 두 의원은 공식 반대를 통해 사면의 정치적 비용을 높이려 하며, 어떤 형태의 구제든 업계가 규제 당국과 개인 투자자에게 수년간 입증하려 애써 온 책임성과 양립할 수 없다는 점을 부각하고 있다.

금요일 비공개 논의의 중심에는 암호화폐 인물이 아닌 콤스가 있다. 트럼프의 관심을 끌어당기는 사건이다. 이 음악계 거물은 2025년 성매매 관련 운송 혐의 2건에 대한 유죄 판결에 따라 포트딕스 교도소에서 4년 남짓을 복역 중이며, 배심원단은 성착취 인신매매와 조직범죄 공모 혐의에 대해서는 무죄를 평결했다. 트럼프는 콤스가 사면을 요청하는 편지를 보내왔다고 밝혔지만, 1월에는 아직 이를 검토하고 있지 않다고 말했다. 올해 초에는 행정부가 건국 250주년을 기념해 최대 250건의 사면을 검토하고 있다는 이야기가 나왔는데, 암호화폐 청원들이 한정된 대통령의 관심을 두고 경쟁해야 하는 붐비는 대기열인 셈이다.

이 실타래들을 종합하면, 일관성이 아니라 친분과 정치가 그린 사면 지도가 드러난다. CZ에게는 전면 사면, SBF에게는 침묵, 콤스를 두고는 활발한 저울질이다. 암호화폐 업계에 던져지는 신호는, 최고위급 피고인들의 법적 결말이 이제 법원 못지않게 백악관 집무실을 거쳐 결정된다는 점이다. 불안한 시세 흐름을 배경으로 — COINOTAG 집계 데이터 기준 공포·탐욕 지수는 22로 '극단적 공포' 구간에 있고, 비트코인 도미넌스는 69.3%, 전체 시가총액은 역대 최고가를 크게 밑도는 약 1조 8,100억 달러다 — 트레이더와 이들의 AI 트레이딩 봇은 사면이 아닌 책임 추궁을 업계의 위험 프리미엄에 반영해 왔다. 우리의 판단으로는 FTX 사면이 성사된다면 시장이 대비하지 못한 진정한 서프라이즈가 될 것이다.