히말라야 코인(Himalaya Coin) 창립자 궈원구이, 10억 달러 사기로 징역 30년 선고

크립토 뉴스

미국 연방법원이 히말라야 코인(Himalaya Coin, H-Coin) 프로젝트를 이끈 중국계 사업가 궈원구이(마일스 궈)에게 징역 30년을 선고했다. 암호화폐·미디어·부동산에 걸쳐 10억 달러가 넘는 사기를 조직적으로 벌인 혐의다. 그가 지지자들을 상대로 판매한 히말라야 코인은 일종의 알트코인이었다. 호완콱(Ho Wan Kwok)이라는 이름으로도 알려진 57세의 궈원구이는 2024년 7월 배심원단으로부터 조직범죄(래키티어링), 증권사기, 전신사기, 은행사기, 자금세탁 등의 혐의로 유죄 평결을 받았다. 검찰은 약 5년에 걸쳐 진행된 이 범행이 미국 안팎에서 수천 명의 피해자를 양산했다고 밝혔다. 션 버클리 연방검사보는 궈원구이가 수천 명이 자신에게 보낸 신뢰를 개인적 탐욕을 위해 악용했다고 지적했다.

사건의 중심에는 그가 2021년 매수 희망자들에게 공격적으로 홍보한 토큰, 히말라야 코인이 있었다. 궈원구이는 이 코인이 실물 금으로 20% 담보돼 있다고 허위 주장했고, 자신의 플랫폼이 투자자 손실을 100% 보전하겠다고 약속했다. 미국 법무부는 이러한 보장이 전적으로 허구였다고 밝혔다. 최소한 투명한 온체인 코드로 페그가 정의되는 알고리즘 스테이블코인과 달리, H-Coin은 검증 가능한 담보를 전혀 제시하지 못했다. 법무부 조사에 따르면 궈원구이는 이 토큰 하나만으로 약 5억 달러를 끌어모았으며, 이는 전 세계 피해자로부터 총 10억 달러 이상을 빼낸 훨씬 거대한 사기 네트워크의 한 가닥에 불과했다.

법원은 궈원구이에게 부정하게 취득한 수익 약 9억 달러를 몰수하도록 명령했고, 사기 자금으로 사들인 사치성 자산도 함께 압류 대상에 올랐다. 당국은 그의 뉴저지 저택과 롤스로이스 팬텀, 부가티 시론을 포함한 초고가 차량 여러 대를 압수했다. 검찰은 궈원구이가 광고한 금 준비금이나 투자자 보호 장치 대신, 범행 전반에서 나온 수익을 호화로운 개인 생활에 쏟아부었음을 입증했다. 선고 당시 언급된 8억 8,900만 달러에 근접하는 이 몰수 규모는 투자자 자본이 얼마나 완전히 유용됐는지를 보여준다. H-Coin 보유자들에게 남은 것은 신뢰할 만한 시장 가치 근처에도 가보지 못한, 역대 최고가는커녕 어떤 평가액에도 도달하지 못한 토큰뿐이었다.

2024년 유죄 평결은 그가 세운 GTV 미디어 그룹과 계열 사업체를 도구로 삼은 복잡하게 얽힌 금융 사기 구조에 기반했다. 배심원단은 조직범죄, 다수의 사기 혐의, 자금세탁에 대해 유죄로 판단하며, 투자 명목으로 모집된 자금이 체계적으로 세탁되고 다른 곳으로 흘러갔다고 결론지었다. 궈원구이가 창립한 미디어 매체 GTV는 사실상 자금 조달 엔진 역할을 겸했고, 그의 정치 방송과 미등록 증권 판매의 경계를 흐렸다. 합법적으로 보이는 미디어가 토큰 판매를 감싸는 이 구조는, 검찰의 표현대로 범죄 조직에 자금을 대는 것이 아니라 하나의 대의를 후원한다고 믿은 개인 투자자들에게까지 손을 뻗칠 수 있게 했다.

궈원구이는 2014년 중국을 떠난 이후 자발적 망명 생활을 이어오며, 다수의 추종자를 끌어모으는 데 도움이 된 강경한 반공(反共) 인물 이미지를 구축해왔다. 이 평판은 사기의 핵심으로 작용했다. 그의 정치적 메시지를 신뢰한 지지자들이 곧 그의 암호화폐·미디어 사업의 투자 기반이 됐기 때문이다. 그는 2023년 미국 당국에 체포됐고, 이번 주 선고로 연방 검찰이 수년간 쌓아온 사건은 마무리됐다. 법무부는 이번 결과를 두고 이념적 브랜딩이 금융 범죄의 은신처가 될 수 없으며, 특히 디지털 토큰이 조작된 담보를 내세워 미숙한 매수자에게 판매될 때는 더욱 그렇다는 경고로 규정했다.

이 사건은 궈원구이와 스티브 배넌 전 백악관 수석전략가의 관계에도 다시 이목을 집중시켰다. 배넌은 2020년 별건의 연방 사기 혐의로 체포됐는데, 당시 그는 궈원구이가 소유한 150피트(약 46미터) 규모의 요트에 타고 있었고, 이 일화는 두 사람의 공개적 연결 고리를 굳혔다. 트럼프는 2021년 해당 연방 사건에 대해 배넌을 사면했으나, 배넌은 이후 뉴욕주 차원에서 기소돼 2025년 유죄를 인정하고 수감은 면했다. 그는 궈원구이 사건에서는 기소되지 않았다. 궈원구이는 정치적으로 인접한 인맥을 통해 미국 내 입지를 다졌고, 이 네트워크는 합법적인 에어드롭이나 등록된 판매가 요구하는 공시 없이 배포된 토큰 발행에 신뢰를 부여했다.

COINOTAG는 이번 사건을 현재의 하락장 국면에서 추적해온 더 넓은 패턴 안에 놓고 본다. 사기 단속은 시장 심리가 취약할 때 오히려 강화되는 경향이 있다. 우리가 집계한 시장 데이터 기준으로 이번 주 공포탐욕지수는 100점 만점에 19로 극단적 공포 영역에 깊이 들어와 있으며, 비트코인 도미넌스는 69.9%, 전체 암호화폐 시가총액은 1조 7,300억 달러 안팎이다. 자본이 대형 자산으로 몰리고 H-Coin 같은 투기성 토큰에서 이탈하는 배경이다. 법무부 제출 서류는 이 토큰으로 조달된 약 5억 달러와 9억 달러에 가까운 몰수 규모를 확인해준다. 투자자에게 남는 실행 가능한 교훈은 구체적이다. 검증 불가능한 담보 주장은, 금 담보든 무엇이든, 어떤 토큰 발행에서도 가장 명백한 위험 신호로 남는다.