BitMEX 공동창업자 Ben Delo, 개혁당에 4,900만 달러 기록적 기부...Bitcoin(BTC) 시대의 정치 자금 첫 사례

3,600만 파운드 기부, 영국 신기록

BitMEX 공동창업자 Ben Delo가 Nigel Farage가 이끄는 Reform UK에 3,600만 파운드(약 4,900만 달러)를 기부했다. 영국 정당 역사상 단일 기부금으로는 최대 규모다. 금요일 텔레그래프 기고를 통해 공개된 이 기부금은 Delo가 올해 이미 당에 낸 800만 파운드의 4배를 넘으며, 대부분의 영국 정당이 1년 전체에 모으는 정치자금을 혼자서 능가한다. Delo는 다음 총선에서 '공정한 승부'가 벌어지도록 하기 위한 것이라고 밝혔다. 노동당이 2029년까지 총선을 호출할 수 있는 가장 늦은 시점까지 계산하면 월 100만 파운드씩 쌓이는 규모지만, 정부가 그 전에 대형 기부 상한제를 도입할 경우를 대비해 Delo는 전액을 선납하기로 했다. Farage는 Reform에 이런 신뢰를 보낸 Delo에게 '영광이자 겸손함을 느낀다'며, Reform만이 영국의 쇠퇴를 뒤집을 수 있는 유일한 정당이라고 말했다. 이 기부는 Farage가 7월 암호화폐 연계 선물과 기부금을 둘러싼 스캔들로 의원직을 사임한 뒤, 치러진 보궐선거에서 63% 득표로 승리한 지 몇 달 뒤에 이뤄졌다. 이번 주까지 Delo는 Reform의 두 번째로 큰 기부자였으며, Christopher Harborne에 이어 2위였다. 셰필드 출신인 Delo는 홍콩에서 영국으로 돌아와 자신이 전례 없는 규모로 재원하고 있는 당을 지지할 계획이라고 밝혔다. Delo는 2014년 BitMEX를 공동 창업해 세계 최대 규모의 암호화폐 파생상품 거래소 중 하나로 성장시켰으나, 이후 미국 검찰이 창업자들에 대한 조치에 나섰고, 그의 기부 활동은 이미 영국에서 가장 영향력 있는 정치 후원자 중 한 명으로 자리매김하게 했다. 이 사건으로 Reform은 탈중앙화 거래소 인프라부터 Ethereum(ETH) 개발, Solana(SOL) 생태계까지 디지털 자산 경제에서 만들어진 부유층 자금이 주류 정치로 유입되는 문제를 둘러싼 더 넓은 논쟁의 초점이 됐다.

Harborne, 24시간 내 동참

스테이블코인 발행사 Tether에 지분을 보유한 태국 거주 투자자 Christopher Harborne은 24시간 안에 동일한 3,600만 파운드를 기부하며 Delo에 맞섰다. 토요일 텔레그래프 기고문에서 Harborne은 '경쟁심'이 이 결정을 이끌었다고 언급하며, 개인적으로 아무런 대가도 기대하지 않는다고 밝혔다. 그는 지난 총선 이후 Reform에 이미 1,500만 파운드를 기부했고, 여기에는 지난해 8월의 900만 파운드가 포함된다. 이는 이번 주말 이전까지 그를 당의 최대 기부자로 만들었다. Reform은 이번 복합 기부금으로 '정책 수립에 필요한 가장 뛰어난 인재'를 확보하고, 선거구마다 1명씩 총 400명의 선거캠프 매니저를 충원할 수 있다고 밝혔다. 대변인은 당이 '이제 선거 태세에 돌입했다'고 확인했다. 주목할 점은 두 사람의 기부금 모두 어떠한 형태의 암호화폐와도 무관하다는 사실이다. 영국은 3월 암호화폐 정치 기부를 금지했으며, 이후 기부자는 연간 10만 파운드를 초과해 기부하려면 선거인 명부에 12개월 등재되어야 한다. 노동당은 해외 거주 영국인의 기부 한도를 10만 파운드로 제한했다. 상황은 여전히 긴장 상태를 유지하고 있다. 경시청은 화요일, 외국 자금 규제를 우회하는 방법을 논의하는 두 명의 Reform 고위 보좌관을 담은 영상에 대해 조사에 착수했고, 이를 지난 총선 이전에 수령한 자금에 대한 기존 수사에 편입했다. 다만 두 기부자의 기부금은 이번 수사 대상에 포함되지 않으며, 당은 잘못이 없다고 부인하고 전적으로 협조하겠다고 밝혔다. 조사는 Farage 개인에게도 미치고 있다. 의회 표준위원회가 Harborne으로부터 받은 500만 파운드 개인 선물을 신고했어야 했는지 검토 중이다. 두 억만장자 모두 전과가 있다. Delo는 미국에서 BitMEX의 자금세탁방지 실패에 대해 유죄를 인정했고, 2022년 1,000만 달러 벌금을 냈으나 수감되지는 않았다. 2025년 3월 도널드 트럼프 대통령은 공동창업자인 Arthur Hayes와 Samuel Reed와 함께 그를 사면했다. 시장을 실시간으로 추적하는 독자들은 MEXC에서 현물과 선물 가격을 실시간으로 확인할 수 있다.

암호화폐 부, 웨스트민스터와 조우

이 사태는 웨스트민스터 내 입법 추진을 되살렸다. 7월, 노동당 의원들이 3월 시행된 암호화폐 기부 금지 조치를 영구화할지 검토하기 시작했다. 논쟁은 디지털 자산 연계 자금이 정책 결정에 미칠 잠재적 영향력에 집중되고 있다. Farage에 대한 조사는 Harborne의 선물을 넘어 George Cottrell과 관련된 기부 및 선물로도 확대되며, Reform 대표를 둘러싼 표준 검토에 세 번째 암호화폐 인접 인물을 추가했다. 이 사건은 암호화폐 부문에서 창출된 부가 영국 정치자금 규제의 경계를 얼마나 빠르게 재편하고 있는지 보여준다. Reform의 새로운 선거 자금은 현재 어떤 경쟁자도 따라올 수 없는 운영 규모를 당에 부여했다.

(17:31 UTC 기준) (기준 시각: UTC 17:31) COINOTAG의 관점에서 이 이틀간의 연쇄 기부는 Web3 시대의 부가 영국 정치자금 규제를 시험하는 스트레스 테스트다. 3월부터 암호화폐 기부 자체가 금지된 상황에서, 업계 최고 부자들은 규제 당국이 대응하기보다 빠르게 전통적인 채널을 통해 막대한 자금을 이동시키고 있다. 두 기부의 합산 총액 7,200만 파운드는 작년 모든 영국 정당이 모금한 약 6,900만 파운드를 넘어서며, Bitcoin(BTC) 시대에 만들어진 자금과 이를 규제하려는 규칙이 영국의 다음 총선 캠페인의 중심에 놓일 것임을 거의 확실히 한다. 의회가 기부법을 강화할지 아니면 문을 열어둘지가 향후 수년간 암호화폐의 정치적 위상을 결정지을 수 있다.