아서 헤이즈, 비트코인(BTC)은 AI 에이전트의 기본 통화 역할을 못 한다고 주장

헤이즈가 겨냥한 것은 AI 에이전트의 화폐

BitMEX 공동창업자이자 Maelstrom 펀드 최고투자책임자인 아서 헤이즈(Arthur Hayes)가 한국블록체인위크 2026(Korea Blockchain Week 2026) 무대에서, 비트코인(Bitcoin, BTC)과 스테이블코인을 포함해 현재 유통되는 모든 디지털 화폐는 자율 AI 에이전트의 기본 교환 수단이 되기에 부족하다고 주장했다. 그는 이 공백을 메우기 위해 새 프로젝트 Flop Network를 내놓고 있다. 헤이즈의 논리는 정의론적이다. 비트코인은 P2P 가치 저장 수단으로 설계됐기 때문에 비트코인(BTC) 자체의 시장 가격이 곧 계산 단위이고, 스테이블코인은 법정화폐 잔액을 단순히 반영할 뿐이라는 것. 즉 어느 쪽도 특정 금액이 얼마나 많은 연산 파워를 살 수 있는지, 즉 추론 능력이 생존에 달린 프로그램에 가장 중요한 변수를 표현하지 못한다는 것이 골자다. 그는 에이전트 경제가 사람의 승인 없이 소프트웨어 에이전트가 스스로 결제를 요청하고 정산할 수 있는 결제 인프라를 필요로 한다고 봤다. Flop Network는 바로 자율적 머신 투 머신 정산에 특화된 결제 인프라로, 에이전트가 거래의 발신과 정산을 모두 자체 수행하는 구조다. 시점도 주목할 만하다. 각국 정부가 최근 워싱턴과 기술업계 6인이 서명한 자발적 AI 협약처럼 에이전트 시대의 규칙을 이제야 만들어 가는 중이고, 기계를 위한 화폐 계층은 그러한 틀보다 한 발 더 나아간 발상이다. 현재 이 제안은 운영 네트워크가 아닌 설계 단계에 머물러 있지만, 에이전트가 진짜 경제 주체가 된다면 인간을 위해 설계된 화폐가 여전히 통할 것인가라는 구체적 질문을 업계에 던진다. 이 논쟁은 Bitcoin 논평에서도 이어지고 있는데, 역사적으로 이 자산의 가장 큰 옹호자였던 헤이즈가 자산의 정체와 에이전트 경제의 요구 사이에 선을 긋는 셈이다. 무대 위 발언 기록을 우리가 다시 살펴본 결과, 헤이즈는 이 격차를 기존 체인의 점진적 업그레이드로는 좁힐 수 없는 구조적 문제로 규정했다.

연산 교환 가능성에 기반한 FLOP

헤이즈는 같은 행사에서의 별도 발언으로 이 기저 논리를 풀어냈다. 사람에게 화폐는 무엇보다 식사를 사는 수단이고, AI 에이전트에게 그에 상응하는 필수재는 연산 파워이므로, 에이전트용 화폐는 연산과 직접 교환 가능해야 한다는 것이다. 따라서 그가 후보 화폐에 적용하는 테스트는 단순하다. 에이전트가 보유한 화폐가 특정 연산 작업의 양과 비용에 투명하게 매핑될 수 있는가. 그의 판단으로 기존 디지털 화폐는 당사자 간 가치 이전은 가능해도 특정 추론 작업의 비용을 말해주지 못하며, 이 공백이 에이전트 중심 경제에서 암호화폐 자산의 결정적 한계가 될 수 있다. Flop Network가 그가 제시하는 답이다. 이 설계는 AI 에이전트의 요청을 유휴 GPU 공급자와 연결하고, 검증 가능한 AI 추론 작업을 통해 자원 제공과 결제를 모두 정산한다. 이는 proof of work와는 거리가 먼 검증 문제인데, 마이닝이 머신러닝 출력이 아니라 블록 생성을 인증하는 과정이기 때문이다. 네트워크의 제안된 기본 단위 FLOP은 에이전트가 연산을 소비하기 위해 지불하는 통화다. 이 아이디어를 추진하는 법인 Flop Labs는 토큰의 가치가 실제 에이전트 거래가 네트워크로 라우팅되는지 여부에 달려 있다고 이미 정리한 바 있다. 시장에는 하나의 작동 사례가 존재한다. Circle의 Agent Marketplace는 AI 에이전트가 서비스를 발견하고 USDC로 결제하게 하지만, 그 초점은 서비스 탐색과 법정화폐 연동 토큰 결제에 있고, Flop 개념은 결제 단위 자체를 연산 자원에 묶는다. 이는 FLOP을 에이전트 결제 물량을 두고 더 넓은 알트코인 시장과 직접 경쟁하도록 만든다. 단서 조항도 만만치 않다. 프로젝트는 초기 단계에 머물러 있고, 운영 방식, 서비스의 실제 가동 여부, 에이전트와 GPU 공급자 간 거래 규모는 공개되지 않았다. FLOP이 진짜 에이전트 결제 수단으로 기능하려면 네트워크의 구축과 참여자 유입이 전제된다. 시장을 실시간으로 추적하려는 독자는 Gate에서 현물·선물 가격을 실시간으로 확인할 수 있다.

비트코인 화폐론의 시험대

두 발언을 합쳐 보면 단순한 제품 홍보가 아니다. 하나의 신뢰 가능한 중립 자산이 모든 새로운 경제 맥락의 화폐 기능을 흡수할 수 있다는 Bitcoin maximalism의 핵심 주장에 대한 검증이다. 오랜 기간 비트코인 보유자인 헤이즈 자신이 에이전트 경제는 그 대상이 아니라고 주장하고 있는 것이다. 서울 무대에서의 발언, 즉 이 이야기의 1차 기록은 아직 운영으로 입증된 것이 없는 설계 단계의 비전에 머문다. 그렇다면 재무 편입부터 비트코인과 전통 금융의 수렴(Bitcoin and traditional finance)에 이르는 비트코인의 제도화 궤적은, 적어도 지금은 헤이즈의 연산 화폐 실험과 별개 트랙에서 진행된다.